Darjeeling, Tibet o India?

(21/03/08)

Llegamos a New Jalpaiguri a la mañana, despues una larga noche en el tren desde Varanasi. Darjeeling queda en la montaña a unas 3 horas y media de New Jalpaiguri. La forma mas rapida de llegar es en jeeps turisticos desde la estacion de tren y salen una vez que consiguen llenar el jeep con 8 pasajeros. Por suerte solo tuvimos que esperar unos 25 minutos. En poco mas de media hora de viaje, el paisaje comenzo a cambiar predominando el verde, las montañas y diversas plantaciones.

Llegamos a Darjeeling con lluvia y bastante mas fresco que en el resto de India. Una de las primeras impresiones fue ver que la gente local no era solo indu sino gente con faxiones asiaticas, mas presisamente Tibetanas, y tampoco se nos acerco nadie ofreciendonos llevarnos a algun hotel. Fue una sensacion de libertad y muy raro a la vez, despues de haber estado 20 dias en India. Por suerte no nos mojamos muchos ya que a solo unos 200 metros de la terminal de jeeps conseguimos un muy lindo hotel, todo en madera y con vista a la montaña.

La ciudad, bastante mas grande de lo que nos habiamos imaginado, esta construid sobre la montaña, con muchos desniveles, subidas y bajadas y algunas escaleras, motivo por el cual la mayoria de los hoteles, restaurants, etc tienen mas de un piso.

Despues de hacer el check in salimos a almorzar a un restaurant que nos recomendaron en el hotel, Glenary´s.

Almorzamos comida indu en una mesa con vista a la montaña y ciudad, que no pudimos apreciar demasiado por estar todo gris y lloviendo.En el piso de abajo del restaurant, Glenary´s tenia una panaderia y cafeteria con servicio de Internet, algo que no habiamos conseguido en el resto de India, por lo que resulto ser nuestro lugar de cabecera.

Al dia siguiente amanecio soleado y decidimos irnos a ver las plantaciones de Te de Happy Valley, las mas cercanas de la ciudad. Despues de caminar bastante por medio de la montaña y ayudados por las indicaciones de la gente que nos ibamos cruzando al pasar practicamente por el medio de sus casas (todas las casas en medio de la montaña y del camino a las plantaciones) llegamos a la fabrica.

Lamentablemente la fabrica estaba en remodelacion por lo que no pudimos ver nada del proceso, pero una señora nos explico los tipos de hojas, distintos te, etc y probamos el te de los 5 segundos (basicamente dejan las hebras por menos de 5 segundos antes de colarlas) que resulto muy rico.

Aunque la fabrica estaba cerrada, pudimos caminar por las plantaciones.

Ahi conocimos a Ellen con la que luego seguimos a camino a los jardines de Darjeeling, almorzando en el camino en la casa de una señora que preparaba momos caseros.

A la tarde, luego de tomar algo con Ellen en Glenary´s nos fuimos al Zoologico y al HMI (Himalayan Mountaineering Institute) donde vimos exposiciones de las distintas expediciones que hicieron cima en el Everest, entre otras cosas.

Esa noche nos fuimos a dormir temprano porque quedamos con Ellen en ir a la mañana siguiente (4 am salia el jeep) a ver el amanecer en la Tiger Hill, con vista panoramica de los himalayas.

Al dia siguiente, despues de mas de una hora de jeep llegamos a Tiger Hill con un dia completamente NUBLADO. Le dimos algo de tiempo, esperamos mas de 1 hora a ver si abria y veiamos el sol con los himalayas pero fue imposible.

Estaba lleno de gente en la misma situacion que nosotros 3, pero con la diferencia que se sacaban fotos y de repente comenzaban a exclamar como que veian algo, pero nunca habia nada... una mañana para haberse quedado en la cama.

Volvimos parte del viaje de regreso en jeep y a mitad de camino nos bajamos en Ghoom para ver el monasterio de Ghoom y despues seguimos caminando los 7 km que faltaban para llegas a Darjeeling.

Almorzamos en Glenary´s festejando las pascuas con un huevo de chocolate ... sii, increible haberlo conseguido en India.

El resto del dia no hicimos mucho mas, descansamos un poco, despues de habernos depertado a las 4 am y teniendo en cuenta que al dia siguiente saliamos para Nepal en un viaje de mas de 24 hs que incluyo 2 viajes en jeep y un micro de 12 horas.