Experiencias en otras tierras

Quinto aniversario en Port Stephens

2009-11-04T21:46:00.003-03:00

Parece que fue ayer, pero no, ya pasaron 5 años de nuestro casamiento y para festejar nos fuimos un fin de semana a unas playas a 2 horas y media al norte de Sydney.
A diferencia del ultimo finde largo, esta vez nos toco sol y salimos a recorrer las playas de la zona de la bahia.

El próximo festejo sera de a 3...

Nacio Emma

2009-11-01T21:56:00.000-03:00

Despues de hacerse esperar unos días llego Emma !!

Felicitaciones Mati y Caro!!

Fin de semana largo en Jervis Bay

2009-10-04T21:35:00.000-03:00

Antes de irnos a Argentina para el casamiento de Fer y Ceci, dejamos organizado el fin de semana largo de Octubre con amigos en Jervis Bay. Alquilamos una casa para todos que resulto comodisima, muy linda y cerca de la playa.

Lamentablemente el tiempo no ayudo mucho, aunque nos permitio al menos salir a recorrer algo, alguna que otra caminata corta y unas pocas horas de sol en la mañana del lunes antes del regreso.

El resto de las actividades fueron en la casa, incluyendo desde siesta (que nos vino barbaro para recuperar el cambio horario de Argentina), pizzas caseras por Fernando, pastas a la parisiene por Dani, alguna que otra pelicula, rondas de tequila, vinos, etc (en la que no pude participar) y tabu y poker.

Aca estan algunas de las fotos

091002 - Jervis Bay

Bianca y su primer cumple

2009-08-25T07:43:00.005-03:00

Ya falta poquito para que Bianca cumpla 1 !! y lamentablemente los tios nos perdemos la fiestita, pero ya la compezaremos con muchos mimos.

Romi esta a full con los preparativos y yo colabore con la invitación basada en el la vaquita de san antonio, tema de la fiesta.

Despues veremos como estaba la princesa en su cumple.

Nuevos argentinos en Sydney

2009-08-17T04:47:00.001-03:00

El domingo llegaron finalmente Fernando y Alejandra a comenzar una nueva experiencia en Sydney.
Aprovechando que el clima estaba muy lindo y para que no piense que la vida culinaria es tan diferente, los esperamos con un asado en Maroubra beach con mas argentinos.

Bienvenidos chicos y espero que disfruten de Sydney !!

Guiso de lentejas a la Fumis

2009-07-26T03:51:00.000-03:00

El desafio estaba planteado y no se hizo esperar.
Esta vez fuimos mas los comenzales, pero el cocinero fue uno solo con alguna que otra colaboración.

Las chicas esperamos en la mesa, con una picadita de por medio y los chicos le hicieron el aguante al cocinero acompañados de algunos vinos y cervezas.

Como veran Bianca en todos lados, siempre en con algunos de los tios que la malcrian :)

El plato era unico, pero tuvimos dos opciones, uno mas fuerte (con chorizo colorado, panceta y algun condimento extra) o suave en general para las chicas.
En ambos casos el veredicto fue el mismo, espectacular.

Cual sera el proximo desafio Master Chef?

La dieta de invierno

2009-07-11T03:37:00.000-03:00

Como le habia prometido hace mucho tiempo a Ale, me ofreci a ser la ayudanta de cocina e organizamos unos sorrentinos caseros en casa.

Como llevan tiempo, empezamos a eso de las 6 para una cena en horario argentino. Cambiamos la idea original del ayudante de cocina, por una clase del master chef.
Ari se encargo de la masa, yo ayude con el relleno y junto con Dani armamos los sorrentinos. Ale se hizo cargo de las instrucciones y del tuco con estofado.

Despues de un poco mas de 3 horas, nos sentamos a disfrutarlos.

Durante la cena lo llamamos a German, quien se habia ido a esquiar el finde, para comentarle lo que se estaba perdiendo y la respuesta fue que se iniciaba el desafio Master Chef.

La próxima guiso de lentejas a la Fumis.

Se agranda la familia

2009-07-01T02:31:00.003-03:00

Para los que venian hace tiempo preguntando para cuando los hijos ... bueno, llego el momento, tenemos un australiano/a en camino !!

Hace varias semanas que nos enteramos de la noticia pero por cuestiones de riesgo en el primer trimestre decidimos no contarlo hasta ahora.

Demas esta contar la felicidad que tenemos nosotros, toda la familia (va a ser el primer nieto para los 4 abuelos, asique imaginense) y amigos.

Esta es la primer eco que tuvimos y donde lo vimos por primera vez.

Ya les contaremos e iran viendo el progreso de la panza y el baby.

Otro cumple de Mari en Sydney, y van...3

2009-06-24T09:45:00.004-03:00

El domingo festejamos el cumple de Mari. Si bien los festejos oficiales fueron en Osaka, queriamos hacer algo con los amigos de Sydney. El lugar elegido fue el Coogee hotel (como dirian Reny y Gi, no hay lugar mas lindo que Coogee) con una espectacular vista a la playa desde el segundo piso del pub.

Arrancamos al medio dia con unas cervezitas y una picadita y seguimos despues con mas comida y unas cuantas cervezas mas. El tiempo empezo bueno pero despues se fue a la m... Por suerte el lugar tenia un toldo que se cerraba, y despues de insistir un poco logramos escaparle a la lluvia.

Vinieron unos cuantos amigos brasileros y parejas argentinas, con los infaltables ninios que ya forman parte del grupo (Lucas, Bianca e Ian) y los amigos "aussies" (Gio, Jumpei, Nick, Shun, etc.).
Las tortas fueron cortecia de Bety (una fenomena para toda tarea manual). Fijense en la foto el detalle del "cuchillito" que nos prestaron para cortarla... esto pasa por festejar en un bar.

Mari recibio un monton de regalitos, pero nada mejor que mi perfume Japones!

Cumple de 1

2009-06-24T09:38:00.006-03:00

El sabado anterior a los festejos del cumple de Mari tuvimos un cumple de 1, el de Ian! Increible que ya halla pasado un anio desde que nacio. El gordo esta enorme y rompiendo las bolas para todos lados ahora que camina y tiene independencia.

Los festejos incluyeron picaditas varias y los infaltables dulces brasileros (brigadeiros y otras yerbas). Mari aporto con unos brownies que estaban muy ricos.

Despues de los festejos tuvimos una revision del depto, en especial la limpieza de los vidrios...

Reflexiones Niponas

2009-06-14T05:25:00.001-03:00

Aca van algunas reflexiones de nuestra experiencia nipona.
Todo lo que es templos y castillos en general son casi siempre reconstrucciones ya que muchos estaban hechos en madera que se que quemo sucesivamente con los cambios de gobierno o incluso de piedra pero se destruyo con los terremotos o bombardeos de la segunda guerra.

Kyoto es uno de los pocos lugares donde todavia se pueden ver Geishas ("animadoras", no prostitutas) o aprendices de Geisha en la calle.
Tambien se ve un monton de gente en Kymono.Un distintivo de todas las ciudades que fuimos es que en la calle esta lleno de maquinas expendedoras (gaseosas o comida). Los estacionamientos son super chicos (incluso vimos para 2 autos) y casi siempre estan totalmente automatizados. Ademas hay algunos que tienen una plataforma giratoria en el piso porque el angulo no da para que entres doblando.
En cuanto a la gente no hablan mucho ingles pero le ponen unas pilas barbaras para comunicarse y son muy corteces (nos reimos mucho las primeras veces que veiamos como se agachaban infinidad de veces para despedirse o saludarse). La comida es buenisima, con una variedad de sabores y gustos (sushi y sashimi no son lo unico que se come, aunque no lo crean!) mucho mayor a la comida occidental. Una opcion tipica es pedir unos cuantos platos chicos y compartirlos, asi que probamos un monton de cosas. Tambien hay platos como menu principal, como el Ramen, que son una delicia!

Otra de las cosas que llaman la atencion en Japon es que muchos de los restaurantes y puestos de comidas tienen representacion en plastico de la comida. Lo interesante es que el detalle de estos modelos de plastico es excelente, hasta parecer casi reales. Esto ayuda mucho al momento de pedir comida: si pasas la instancia de tratar de hacerte entender en ingles, despues la de senalar en el menu, aunque sea por ultimo podes irte afuera y apuntar a lo que queres (tuvimos que hacerlo un par de veces).

En cada lugar se ve la dedicacion que ponen a todos los detalles. Vimos un monton de gente tirada en el piso cortando las plantitas que estan alrededor de los arboles que decoran las calles.

Tokyo, el comienzo

2009-06-12T10:20:00.002-03:00

De Kyoto nos tomamos uno de los trenes ultra rapidos a Tokyo, aunque no el mas rapido porque no estaba incluido en el pase. Hicimos poco menos de 400 km en algo menos de 3 hs. El tren como todos los de aca esta impecable, llega a la hora exacta y se va a la hora exacta, para en el lugar marcado como para que subas y no hacen ningun movimiento bruzco ni ruidos al andar. Tiene banio, maquinas expendedoras (infaltables en todas las calles y lugares publicos) y una azafata que pasa vendiendo comidas y bebidas.

Durante el viaje en tren nos sorprendio que toda la parte plana de la isla esta totalmente construida. Durante los 400 km vimos casas y cemento por todos lados, con alguna que otra plantacion de tamanio minusculo, hasta ridiculo, totalmente encerrada entre edificios o casas. Atras de eso las montanias, recubiertas de verde.

En Tokyo paramos primero en un Ryokan recomendado por un amigo australiano. Un Ryokan es un hotel tipicio japones, donde dormis en el piso en una habitacion chica, te sirven comida y desayunos tipicos, te arman la cama en el piso mientras te banas, no podes usar las zapatillas adentro de la pieza o en el banio, etc. El lugar quedaba un poco alejado del centro, cerca de la zona de Ueno (zona llena de museos), y resulto ser un Ryokan orientado al turista mas que uno 100% tipico. Igual le experiencia estuvo buena, con una pieza muy chica con minimas cosas y el tipico futon para dormir en el piso.
Llegamos al Ryokan todavia de dia, luego de cambiar tren y tomar un subte (ya somos unos expertos en usar el sistema de trenes y subtes, donde primero pagas una tarifa en una maquina y si te equivocaste podes pagar el resto a la salida de la estacion destino), asi que salimos derecho a recorrer Akihabara, la zona de electronica y manga de Tokyo: un lugar con miles de negocitos y unos cartelotes psicodelicos y llenos de neon (constante en todo Tokyo) en las avenidas principales. Aca vimos las primeras minitas vestidas de dibujitos de comic o como Sara Kay. Todo muy raro...

El dia en Nara

2009-06-10T09:58:00.002-03:00

El dia anterior a irnos a Tokyo nos tomamos un tren a Nara, la que fue la primer capital del imperio Japones, alla por el 600 DC. Comparado con las zonas de templos de Kyoto es un poco mas limitada, pero lo bueno es que todo esta concentrado en un parque al oeste de la estacion de tren, y se puede recorrer caminando al bajarse del tren.

Una de las cosas interesantes es que el este parque esta lleno de siervos, considerados sagrados desde hace cientos de anios. El plato fuerte del parque es el templo Todai-ji, el edificio en madera mas grande del mundo. Si bien es una reconstruccion mas chica que el original del 700 (2/3 del tamanio original) el tamanio es igualmente impresionante. Antes de entrar al jardin del templo hay unas estatuas de madera guardando la puerta que tienen un detalle barbaro. Nos hizo acordar al david, aunque en madera.

Ademas de la vista por fuera, adentro hay uno de los budas de bronze mas grandes del mundo, junto con unos cuantos utensillos buda para la suerte, y una columna con un agujero que tiene la particularidad de que si logras atravesarla, te "garantiza" suerte y otras yerbas.
Una constante en todos los lugares historicos y templos es que esta lleno de nenes y chicos del colegio. Los tipos van al colegio de lunes a sabado y parece que todos alguna vez van a visitar estos lugares historicos.

Siguiendo al recorrido del parque otra de las cosas interesantes es dos arboles que estan entrelazados, uno Japones y el otro Chino, para simbolizar la relacion de las dos naciones. Despues de eso el parque cambia totalmente y se transforma en un bosque bastante tupido, con un camino que tiene 3000 lamparas en el piso hechas de material.
Despues de ver la preparacion de una breve ceremonia en uno de los templos y una demostracion policial, emprendimos el regreso a la estacion y de ahi a Kyoto, a pasar la ultima cena y noche.

Cultura Japonesa en Kyoto

2009-06-07T04:20:00.007-03:00

Al dia siguiente de nuestra llegada a Japon comenzamos nuestra visita a Kyoto, capital cultural del pais (fue la capital del imperio durante cientos de anios, hasta mediados de 1800 donde Tokyo paso a serlo), con 1.5 millones de habitantes. La idea de esta parte del viaje fue recorrer templos, monumentos, jardines y lugares historicos, que es lo que abunda en la zona (hay 17 lugares declarados patrimonio de la humanidad). Tambien es uno de los pocos lugares donde se pueden ver Geishas y muchisimas mujeres en Kymono y hombres en ropa tipica.

El primer dia lo dedicamos recorriendo la zona central y fuimos a Shimogamo Jina, uno de los templos patrimonio de la humanidad.
Los siguientes dos dias nos fuimos a la zona de Higashiyama, que es el plato fuerte de Kyoto. Un area increible al borde de la montania con templos por todos lados, incluso en la ladera (vean el balcon de la foto, todo en mandera y aguanta 100 de visitantes). El area dedicada a cada templo es en general muy grande e incluye un monton de edificios, jardines, estatuas en madera, fuentes y demas.

Por las noche fuimos a las areas del centro: Gion (zona de entretenimiento donde se pueden ver unas cuantas Geishas, aunque ahora tambien esta llena de cabarutes), Pontocho (una callecita angosta paralela al rio, repleta de restaurantes extra pequenos, incluso algunos para 2 o 3 personas) y el centro nuevo (lleno de shopping con todo tipo de tiendas, desde las mas tops a otras que no conociamos).
Despues de Higashishama nos fuimos al oeste, a la zona que se llama Agashiyama. Lo mas interesante ahi es los bosques de bamboo.
Usando los subtes y colectivos aprovechamos el resto del dia para visitar un par de templos de la zona norte que nos habian quedado colgados: el golden temple (en la foto).
Y un par de templos mas, incluyendo un templo Zen que tiene un jardin con la particularidad de que no tiene nada de verde, es todo de piedra y arena blanca.

El ultimo medio dia en Kyoto hicimos una rapida visita al Ninjo Castle, un castillo muy cerca del hotel con unos jardines hermosos. Lo mas interesante de este lugar es que adentro del cuerpo principal del castillo, el pasillo de alrededor de las habitaciones esta hecho en madera y de tal forma que al menor movimiento hace ruido. Es realmente sorprendente cuando lo probas, realmente funciona! No hay forma de que no haga ruido. Era una medida de seguridad por si alguien queria venir a matar al shogun o quien estuviera en el castillo.

Al medio dia nos fuimos para la estacion futurista de Kyoto y nos tomamos el tren hacia Tokyo.

Vacaciones en Japon!

2009-06-06T10:08:00.004-03:00

Entre la tentacion de los precios super bajos para volar y las ganas de tomarnos unos dias de puras vacaciones (visitas argentinas no son 100% vacaciones, por razones obvias), decidimos tomarnos unos dias para ir a conocer Japon.
Con un poco de asesoramiento de gente que ya fue (desde aca es un destino bastante comun) y la clasica lectura e investigacion por internet, sacamos los pasajes para volar a Osaka (via Gold Coast), reservamos hoteles en Kyoto, Tokyo y Osaka y sacamos el Rail Pass (pasaje de tren ilimitado usando trenes de la linea JR, por un numero limitado de dias).

Los dias pasaron muy rapido y el 5 de Junio estabamos llegando al aeropuerto internacional de Osaka. Tuvimos que pasar por un cuestionario sobre la gripe porcina, donde nos dieron barbijos por si las dudas, y de ahi tomamos un micro directo a Kyoto, no sin antes ver a las primeras Geishas subiendo a una camionetita muy sospechosa, llena de tipos trajeados...

Llegamos a Kyoto a eso de las 10 y en seguida empezamos a ver las diferencias con Sydney: habia un monton de gente en la calle y lleno de locales de comida abiertos. El tano con el que viajamos en el micro nos habia comentado que manejaban horarios distintos a Australia.

En Kyoto nos quedamos en una zona a unas 20 cuadras de pleno centro, pero muy conectada por subte (estos tipos tienen subtes por todos lados, aun en ciudades no tan grandes) y cole. El hotel era un tipico hotel de negocios, tipo occidental pero con detalles japoneses: habitacion bien chiquita con el banio en un cuartito separado que parece todo de plastico, con el detalle de que el videt esta integrado con el inodoro y tiene un control electronico para activarlo, elegir la temperatura y para donde tira el chorro de agua. El hotel incluia un desayuno tipo Japones, asi que un par de veces arrancamos el dia con arroz, sopa Miso, unos picles y demas. En general nos volcamos al pan con manteca y dulce, y un buen cafe...

Visita al Museo de Australia

2009-06-03T09:56:00.004-03:00

Despues de dos anios y medio en Sydney sin pisar el museo de Australia, finalmente en el laburo de Mari organizaron una visita y ya no teniamos excusa para no ir.
Es un museo de ciencia e incluye un monton de animales y otros bichos que solo existieron en esta region. Tambien tiene una sala muy completa sobre animales marinos y especias peligrosas que existen hoy en dia en las aguas Australianas.
Hay tambien una sala especifica sobre esqueletos humanos con esqueletos en todo tipo de posiciones y haciendo todo tipo de actividad (bicicleta, corriendo, etc.).
El plato fuerte para los pequenos es la enorme sala de dinosaurios, muy bien ambientada y con replicas o esqueletos reales de especimenes enormes.
Tambien pegamos una muestra frances sobre Mamuts que esta interesante. Como era algo del laburo fueron Miguel, Fla e Ian, que aparece en la foto.

Soliamos tener los museos en Sydney como una segunda prioridad por la belleza natural, pero la verdad que este se podria poner dentro de las cosas para hacer en una visita a Sydney.

Una lastima que no nos pudimos quedar a recorrer con mucho detalle porque Mari tenia partido de netball y despues de eso tuvimos el cumple de Pablo en Duval (suena lejos, no?).

Un paso mas cerca de ser Aussies

2009-05-25T02:31:00.000-03:00

Esta semana aprobamos el examen obligatorio para ser ciudadano Australiano.

Como nos habían dicho la mayoría el examen no es complicado, pero si hay que leer el libro para saber la historia de Australia, politica, algo de deporte, valores y responsabilidades de los ciudadanos y algunas fechas importantes.

El próximo paso es mandar la aplicación, para lo cual todavía tenemos que esperar a cumplir los 24 meses en Australia, y despues esperar entre 3 y 6 meses.

El primer paso esta dado...

Llegaron los 30 de Ari

2009-05-16T23:01:00.000-03:00

El sabado pasado festejamos el cumple de 30 de Ari junto con el cumple de Flavia, ya que cumplen el mismo dia.
El plan A era un asado en el Centennial Park y por suerte el tiempo nos acompaño y no hubo que improvisar un plan B. No fue un tipico asado ya que eramos como 50 y se iba a complicar, asique hicimos chorizos, lomo para sandwiches, pollo y la picaña brasilera.

Con la gran ayuda de nuestro parrillero por excelencia, Ale, el asado salio barbaro.

La torta que de cumple no se quedo atras. Romi compartio la receta de Emilse (la mama), la mama de Romi, de la bomba de chocolate con dulce de leche y, por supuesto, no podia fallar. Aca esta el antes ...

y el despues ... (volo en 5 minutos).

A la derecha tienen mas fotos.

Cena en la altura

2009-05-13T02:40:00.002-03:00

Finalmente hicimos uso del hermoso regalo que nos dejo Nico en su visita por Sydney, una cenar en Altitud, el restaurant del Shangri-La Hotel.

Pasamos una noche hermosa, disfrutando de la rica comida y de una vista increible. El restaurant se encuentra en el piso 36 y tiene una vista increible del Harbour Bridge y de la Opera.

Por supuesto no nos olvidamos de por quien estabamos ahi, y brindamos por vos Nico, gracias !!

Empanadas y Pizzas caseras en casa

2009-04-25T05:06:00.001-03:00

El sabado pasado tuvimos amigos en casa con los cuales disfrutamos unas ricas pizzas y empanadas caseras que hicimos con Ari.
Aunque no lo crean no hay fotos ni de las empanadas ni pizzas, pero creanme que fue realidad.
Seguramente los que mas las disfrutaron fueron los brasileros, que no tienen que comparar con las delicias en Argentina.

De lo que si hay fotos es de la torta de manzana con helado y los brigadeiros que preparo Flavia.
Como veran, empezamos la dieta.

Canberra

2009-03-21T05:45:00.006-03:00

El fin de semana pasado nos fuimos a Canberra (un poco mas de 3 hs en auto desde Sydney) a ver un festival de Globos aerostaticos que se hace todos los años y a recorrer la ciudad Capital a la que nunca habiamos ido.

Salimos el sabado a la mañana, haciendo la, desde ahora, inevitable escala cuando vamos hacia el sur por la panaderia argentina para un rico desayuno.
Llegamos a Canberra cerca del mediodia, pasamos por informes por unos mapas y comenzamos a recorrer la ciudad, que no es muy chica, pasando por luagres tipicos como el viejo y nuevo Parlemento, el museo de guerra, la galeria de arte (recomendada por Mariana como lo mejor de Canberra), etc.

A la noche salimos a cenar a una zona muy linda, con varias opciones de restaurants, pero como todos estaban llenos no nos quedo mucho para elegir.

El festival de globos quedo para el domingo ya que solo es por la mañana, arrancando a las 6:30 am.
Pusimos el despertador, nos levantamos con mucha fiaca y alla fuimos.
Llegamos un poquito mas tarde y nos sorprendio que, si bien habia bastante gente, no habia movimiento de globos. Habia una banda tocando, gente desayunado y haciendo cola en puestos de cafe, panqueques y otras cosas.
A los 10 minutos de llegar anunciaron el festival se habia suspendido, debido a que el cesped estaba mojado y se puede dañar la tela de los globos (por la lluvia del dia anterior) y a que habia viento. No lo podiamos creer, levantarnos a esa hora para nada, pero el locutor enseguida nos alento diciendo que ibamos a tener otra oportunidad ... "el año que viene".

Al menos vimos un globo, que habian extendido en el asfalto de un estacionamiento, pero que nunca se lleno a inflar por completo, posiblemente la ultima chance de hacer publicidad.

Fiesta de disfraces

2009-02-28T00:43:00.000-02:00

Bia y Thiago, dos amigos brasileros, cumplieron los 30 y festejaron con fiesta de disfraces.
Lo nuestro fue simple, con muy poca organizacoion a punto tal que fuimos al super a comprar papel higienico liso para la momia de Ari (el que teniamos en casa con textura quedaba muy mal) de camino a la fiesta. Parte de la monia se hizo en el estacionamiento del supermercado y el resto a una cuadra de la fiesta.

La parte de la cara subierta solo le duro 5 minutos, para entrar y asustar a uno de los nenes que habia en la fiesta. Tanto trabajo para nada :)

Renato, disfrazado de encomienda gano el premio al mejor disfraz.

Sushi en casa

2009-02-23T21:39:00.003-02:00

Por segunda vez nuestra cocina quedo en manos de Jumpei, un amigo Japones, y algunos colaboradores para preparar un tradicional sushi al estilo japones. Que estilo? el mas simple y practico para un dia de semana despues del trabajo, Temaki.

Temaki: Es el sushi enrollado a mano es un cono de gran tamaño formado por una hoja de nori rellena de arroz, aderezado con vinagre de arroz, azucar y sal, y otros ingredientes en la parte abierta del cono. Un temaki típico tiene alrededor de diez centímetros de largo y se come con la mano al ser demasiado grande como para emplear los palillos.

Compramos los ingredientes durante el dia y a la salida del trabajo fui para casa a empezar con el arroz, que lleva bastante tiempo de coccion para que quede pegajoso, y de a poco empezaron a llegar el resto. Fuimos preparando las verduras, atun, palta, etc mientras las cervezas empezaron a correr y despues a comer.
Realmente salio muy rico, pensabamos que iba a sobrar bastante, pero nos habiamos olvidado que estaba German, quien muy tranquilo desde la cabecera fue pidiendo los platitos de a uno y ayudo a terminar lo que quedaba.

Para darle un toque argentino a la noche, hicimos una ronda de mate, ya que los chicos querian probar de que se trataba eso. No les gustaba mucho la idea de compartir la bombilla pero no les quedo opcion. Despues de mover la bombilla de un lado para otro y de dar varias vueltas, lo probaron y la opinion, como casi siempre, fue que se parece al te verde o que tiene gusto a tabaco.
Sus caras son indescriptibles y por supuesto que con un mate fue suficiente.

Diez minutes mas tarde estabamos tomando cafe con Tim Tam.

Kayak en Kangarro Valley

2009-02-21T03:12:00.000-02:00

Felix, un español compañero de trabajo de Ari, vino con la propuesta/invitacion de irnos un fin de semana en kayak y camping agreste a orillas del rio en Kangarro Valley. La idea nos encanto y confirmamos nuestra presencia.

Ni bien lo comentamos en una reunion de argentinos la mayoria se prendio, algunos tardaron un poco mas en decidirse que otros, la idea de un camping agreste no es para cualquiera, pero al ser solo una noche los convencimos.

Al final terminamos copandole la salida y organizacion a Felix
Fuimos 9 argentinos, 1 español, 1 brasilero, 1 autriaca y una australiana.
El pronostico no era el mejor para el fin de semana pero no nos volvimos atras.

Salimos el sabado temprano, pasamos a buscar a Mariana y nos encontramos con el resto de los argentinos en SugarLoaf, una panaderia argentina (que recien conocemos) pasando el aeropuerto, para comprar medialunas y seguir viaje. Cuando llegamos no nos quedo mas opcion que cambiar los planes y sentamos a tomar un rico desayuno con churros con dulce de leche, alfajores de maicena y algunas cosas mas que eran irresistibles. Las medialunas tambien se vinieron con nosotros, para el desayuno del domingo.

Llegamos a Kangarro Valley Safaris un poco antes de las 10 am, donde nos encontrabamos con Felix y su parte del grupo.
Lo primero que hicimos fue verificar el espacio que tenian los kayak para llevar cosas y empezamos a desarmar las mochilas para hacerlas entrar en espacios mas chicos y en bolsas impermeable. Todo entro bastante bien, salvo a algunos que pensaban llevarse el colchon inflable y algunas otras comodidades.
Habian otras cosas con prioridad como las medialunas y empanadas que llegaron un tanto desarmadas, no Dani?

Terminamos de poner los kayak ya cargados en el trailer, agarrar los salvavidas, remos y la palita (dije que era un camping agreste) y salimos bajo una leve lluvia. Por suerte desde que llegamos al rio (10 minutos de ahi) nunca mas llovio y tampoco hizo demasiado calor, ideal para remar.
Despues de una basica explicacion de como usar el remo y el timon del kayak salimos rio al sur.
El paisaje era hermoso y como siempre visto desde el agua mas lindo aun.

Remamos una hora y media aproximadamente y paramos para almorzar y descansar un poco. Luego de seguimos viaje hasta la zona de acampar, a ambos lados del rio y basicamente paramos en el primero que vimos vacio y que habia lugar para 13 personas (o tendria que contar a Willson como 14?)

Despues de armar las carpas y bajar todas las cosas del kayak, nos tiramos a descansar y charlar. Mati y Ger se fueron a pescar en el kayak, pero no tuvieron suerte. Mas tarde armamos fogon y empezamos con la cena, charla, pulceritas de colores para la noche, fotos, mas charla y a dormir.

El domingo nos fuimos levantando de a poco, a los ultimos no les quedo otra por los ruidos del resto :)
Desayunamos medialunas calentitas en un nuevo fogon mientras que algunos nadaban, probaron pescar nuevamente, pasearon en kayak de una persona, etc

De a poco desarmamos las carpas y volvimos a cargar los kayak para salir a otras casi 3 horas hasta el destino final donde nos pasaban a buscar, previa parade para almorzar.

Cerramos el viaje con un cafe en Berri, de regreso a Sydney.

En resumen la pasamos barbaro, la experiencia muy buena para todos, hasta los que no soportaban la idea de la palita.

La proxima la sumamos a Romi y a Bianca en canoa

Desactualizados

2009-02-14T03:13:00.003-02:00

Hace mucho que no nos dedicamos al blog por falta de tiempo y a veces un poco de vagancia, pero pasaron muchas cosas que queremos compartir con asique vamos a tratar de ir actualizandolo de a poco.
Como por ejemplo la primer visita de familia y amigos a Sydney, la primera Navidad y Año Nuevo fuera de Argentina y varios post que nos quedaron a medio escribir ...

Arte

2008-10-31T05:24:00.000-02:00

Lo primero que pense es que este título queda demasiado grande, pero después me pregunte, quién y como se define el Arte?.

Impulsada por unas paredes vacias con varios clavos y ganchitos para colgar, me decidi a tratar de llenarlas, que mejor idea que pintar unos cuadros.

A pesar de mi paso de chica por el taller de arte con Tina en GEVP, mi conocimiento de pintura es bastante bajo y ni hablar de la creatividad, asique decidi empezar con algo bien abstracto y chico que permite discimular el bajo conocimiento.
Por suerte la tengo a Mariana que me dio algunos consejos de que pinturas comprar y fue la primera en hacernos un cuadro para el depto.

El resultado no fue tan malo y ya lo tenemos colgado en la pared.

Canelones

2008-10-30T07:24:00.000-02:00

Esto va dedicado a la abuela, que como dije en algun post mas abajo, siempre me pregunta que le hice de rico a Ariel.

Con la intencion de hacer cosas caseras, siempre le mando algun mail a mama para que me pase las recetas, pero despues no siempre las uso :)

Una tarde, despues del trabajo, me dio ganas de cocinar y me puse a hacer canelones de ricota y verdura, como los hacian en casa. Voy a tener que admitir que no segui todos los pasos de la abuela y compre la verdura congelada.

Para los que estan leyendo y toadvia no lo pueden creer, aca hay una foto durante la elaboracion con el relleno listo y haciendo la masa...

y el resultado final, con parmesano para finalizar. Salieron bastante bien por ser la primera vez.

Narrabeen beach

2008-10-18T01:19:00.003-03:00

Con un sabado soleado y ganas de manejar el auto decidimos irnos para alguna playa del norte. Pasamos a buscar a Dani y Ger y nos fuimos a Narrabeen beach.

Salimos medio tarde, asique para cuando llegamos estabamos con un poco de hambre. Caminamos por la playa hasta llegar a un restaurant/bar donde almorzamos disfrutando de la vista.

Ya con panza llena, caminamos otro rato por la playa y nos tiramos un rato a tomar sol. Ger se fue a ver gente haciendo kite, una de sus actividades en la lista de pendientes.

Emprendimos la vuelta no muy tarde (acompañados de unos) porque ambas parejas teniamos ya organizada la salida de la noche, que salvo que seamos argentinos solamente, suelen ser bastante temprano.

Sorrentinos caseros

2008-10-12T01:07:00.002-03:00

Una de las comidas que mas extraño son los sorrentinos. Si bien hay muchos restaurants italianos y de pastas, en ninguno de ellos hasta ahora encontramos sorrentinos.

Ale y Romi, como buenos descendientes de italianos, tambien adoran las pastas y llegaron mas lejos que nosotros y que el supermercado. Compraron la maquina de pastas (similar a la Pastalinda) y pusieron manos a la obra.
Con Emilse (la mama de Romi) como maestra, los chicos estan a full con la comida casera, desde tortas, pastas, panes, pizza, galletitas, etc.

Hace unas semana nos invitaron a almorzar unos sorrentinos caseros exquisitos, y no solo eso, el tuco, pan y tiramisu tambien caseros. Realmente espectacular, gracias chicos !!!

Mi abuela diria y vos cuando le vas a cocinar a Ariel??
Yo estoy haciendo lo mio, pero no llego a tanto, me quedo con las pizzas caseras :)
De todas formas ya me ofreci para hacer de Juanita la proxima vez que Ale tenga ganas de poner manos en la masa.

Licencia FULL

2008-09-29T04:36:00.000-03:00

Finalmente me decidí y me prepare para el examen de manejo que me permite tener la licencia de conducir FULL. El año pasado habíamos dado el examen teórico con el que se obtiene la licencia de principiante (Learner) y te permite manejar unicamente con un acompañante que tenga licencia completa (FULL) y con límites de velocidad de 80 y cero consumo de alcohol.
Al no tener auto nunca nos habíamos puesto a practicar para dar el examen práctico y obtener directamente la FULL (porque tenemos mas de 3 años en la licencia de Argentina).
Ahora ya no había mas escusa, ya estabamos instalados en el nuevo depto, las compras principales hechas asique era hora de manejar.

El plan había sido que Ari rinda primero y yo después practicaba con el, pero la lesión en el dedo nos hizo cambiar de planes.
Si bien tuve algunas ofertas de amigos para enseñarme, los horarios siempre eran dificiles de coordinar, asique opte por tomar clases con una profesora y rendir el examen con el mismo auto.
El examen no es simple, la mayores diferencias son que se maneja del otro lado y que hay que "desacostumbrarse" a las reglas de Argentina y a ciertas costumbres como por ejemplo las palancas de luces estan del otro lado (si el auto no es europeo), para estacionar se pone luz de giro, despues de doblar no se puede "soltar" el volante para que vuelva solo y cosas asi. Nada es ilógico ni dificil, es solo cuestion de costumbre. Además, la presión de las estadisticas que se escuchan por ahí que siempre los inmigrantes fallan la primera vez y a veces la segunda.

El exámen consiste en 30 minutos de manejo por la calle (a diferencia de Argentina que es un circuito) donde el examinador te va diciendo que hacer y va anotando la puntuación y los errores. Al finalizar hay que estacionar, entrar al registro de automotor y esperar el resultado.

Contradiciendo a las estadisticas PASE el exámen en el primer intento y tengo mi FULL !!!

El próximo paso, el auto.

Cebollitas

2008-09-17T10:19:00.005-03:00

Después de la cancelación por lluvia del sábado pasado, nos toco un día espectacular, pero no para estar en una cancha de cemento a las 2pm.

La final fue contra Monte, un equipo de chicas de 16 años que tienen mucho mejor estado que nosotras, y a eso sumado el calor insoportable resulto en un partido muy duro.

Fuimos abajo siempre hasta la mitad del ultimo cuarto que nos pusimos a uno pero no lo pudimos mantener y se nos despegaron sobre el final, terminando por 7 arriba.

A pesar de haber quedado segundas, pasamos a la categoria A1, la mas alta de la competencia. Si este nivel costo un poco, el año que viene va a estar mucho mas complicado.

Al final del partido fue la entrega de premios, donde solo estaban los primeros (winners) y segundos puestos (runners up) de todas las categorias.

Y la foto que no podia faltar ...

Feliz Cumple!!

2008-09-09T19:13:00.000-03:00

Llegaron los 28 de Fer y para festejarlo desde aca le preparamos una torta especial ...

QUE LOS CUMPLAS FELIZ !!

Amistades Blogueras

2008-09-09T10:03:00.006-03:00

Guille tiene uno de los blogs mas conocidos y visitados de inmigrantes: De Mates y de Canguros http://cangurolandia.blogspot.com/

Desde antes de venirnos a Sydney que lo leemos, mas adelante también empezamos a chatear y escribirnos por temas del blog o simplemente intereses comunes. Despues de tanto tiempo uno siente que ya conoce a cada uno de los integrantes de la familia.

Hace unas semanas Guille estuvo de visita en Sydney (ellos viven en Melbourne) y aprovechamos para conocernos personalmente y charlar un rato.
Fue una experiencia muy interesante y rara al mismo tiempo por la sensacion extraña de ver por primera vez a alguien que solo conoces por fotos pero que al mismo tiempo sabes tanto de su forma de pensar, su familia, vivencias, etc.

Nacio Bianca

2008-09-09T09:31:00.003-03:00

La llegada de Bianca fue muy tranquila y no hizo cambiar demasiado lo planes familiares del domingo.

Al mediodia llego la abuela de Buenos Aires, en el día de su cumpleaños, almorzaron todos juntos con los otros abuelos que habían llegado una semana antes. A la hora del te, cuando ya estaban casi listos para algo dulce, las contracciones se hicieron mas seguidas y salieron para el hospital.

A las 11 pm, después un trabajo de parto muy bueno, llego Bianca.
La foto se las debo...

Equipando el depto

2008-09-09T09:23:00.001-03:00

A diferencia del primer departamento que alquilamos que era amueblado, este no tiene nada mas que el horno y el lavavajilla, asique esta vez nos toco comprar todo.
Hicimos dos visitas a IKEA con Reny y Gi, que una vez mas nos acompañaron. IKEA es un lugar barbaro para la casa, tiene absolutamente todo lo necesario desde muebles, cocinas, alfombras,cortinas, hasta articulos minimos de decoración.

La primera vez compramos las cosas chicas como platos, vasos, cubiertos, etc y el segundo dia los muebles, que vienen en cajas para armar, como se ve en la foto.

Los muebles nos llegaron el domingo y ahi mismo nos pusimos a armar/acomodar todo. Estas son algunas fotos del paso a paso.

Llegamos a la final de Netball

2008-09-09T09:19:00.003-03:00

En nuestro primer año en categoria A2 llegamos a la finales (aca son las GRAND Finals, un sistema diferente de 4 equipos clasificando).

El sábado pasado se suspendió el partido por lluvia pero este sábado parece que el pronóstico es bueno, así tendremos la chance de quedar primeras.

Personalmente estoy mas que satisfecha porque del año pasado a este subi varias categorias y estoy jugando el partido completo, a pesar de haberme sumado a mitad del torneo.
De mas esta decir que igualmente quiero quedarme con el primer puesto (el deporte y el pais cambiaron pero mi actitud y competitividad no!)

Estas son algunas fotos de la semi que saco Ari.

Cumple de Mariana

2008-09-09T07:02:00.000-03:00

Aún con el departamento a medio amueblar decidimos festejar el cumple con amigos; al menos la mesa y algunas sillas estaban disponibles, mas algunas otras que llegaron como soporte.

Pudimos escuchar música gracias a Ale que acompaño a Ari a comprar el equipo unas horas antes. Por supuesto quedo directamente en el piso.

También hicimos estreno de la alfombra con una copa de vino tinto, esperemos que la mancha salga del todo.

Gi me ayudo a decorar la torta que salió bastante rica (chocolate y nutella no pueden fallar).

La pasamos muy bien.

La primer experiencia en un hospital de Sydney

2008-08-18T03:40:00.008-03:00

No era prescisamente uno de los lugares de Sydney que queriamos visitar, pero nos toco.
Hace unas semanas Ari se saco de lugar el dedo juagando al basket, se lo acomodo en el momento, un poco de hielo al llegar a casa y listo. Al otro día lo tenia todo morado e hinchado, le dije de ir al medico pero no hubo caso, en unos días se me pasa dijo. Una semana mas tarde, al no poder flexionarlo del todo, decidió ir al medico, finalmente!

Siguió los pasos del sistema de Australia, primero siempre se va a un medico generalista (GP) y de ser necesario te deriva al especialista. El GP le mando sacar placa y resulto que habia una fractura. El panorama estaba aclarado, había una fractura.
Lo derivo al Hospital de Sydney especialista en manos en cual tuvo nuevamente que ser visto por otro GP (reglas del hospital) para luego darle un turno con el especialista para el dia siguiente.

El especialista encontro que además de la fractura la primer falange estaba desplazada, motivo real por el cual no podia flexionar del todo el dedo.
La solución, operar.

Lo citaron para el día siguiente a las 8:30 am en ayunas. La organización en los hospitales con respecto a los turnos es muy mala, citaron a TODOS a la misma hora y agrabado con el hecho que las urgencias tienen prioridad, con lo cual si llega una ambulancia le toca primero. Conclusión, tuvo que esperar hasta las 4:30 pm hasta que lo operaron.

La operación salió bien. Le pusieron la falange en su lugar y un cable en el hueso para alinear la primer y segunda falange, que tendra que tener por 1 mes.

Ian - 2 meses

2008-08-17T03:25:00.001-03:00

El domingo tuvimos el cumpleaños de unos de los mas jovenes del grupo, Ian.
Llegamos justo en el momento del baño preparandose para su fiestita. Estuvo con nosotros un rato, despues nos dejo para hacer una siesta y volvio para la torta.
Cada dia mas grande y mas tiempo despierto :)

Aca hay fotos.

080817 - 2 meses de Ian

Cumple de Jazmin y un golpe bajo

2008-08-14T03:31:00.005-03:00

Fue el festejo del cumple de 2 años de Jazmin y el mismo día tenia las fotos y videos disponibles .. muy buen trabajo de mama y papa que nos mantienen actualizados.

Las fotos estan hermosas y se nota que tanto los chicos como los grandes disfrutaron de la fiesta.

Golpe bajo
La llame a Jazmin para saludarla por el cumple y hablamos un poco. Me sigo sorprendiendo de lo mucho que habla y las cosas que dice (las que le entiendo).
Por ejemplo, le pregunte como estaba y su respuesta fue "Todo bien", igual que la madre.

Y como si hablar con ella no fuese movilizante, en medio de la charla me pregunta "cuando venis? venis ahora?" ... sin palabras.

DWS - Fiesta de Fin de año fiscal

2008-08-08T09:22:00.000-03:00

Esta vez me enganche tarde pero nuevamente fui parte del comite que organiza la fiesta de Mitad de Año (cierre del año fiscal).

La fiesta salio muy bien, el salon perfectamente ubicado en Darling Harbour (el puerto de Sydney), vista al agua y la ciudad iluminada, banda en vivo, baile (no mucho, somos siempre los mismo en la pista) y la comida no fue tan buena pero tampoco estuvo mal.

Las camaras si fallaron y solo tenemos un par de fotos y esta es una de ellas:

El regreso al Netball

2008-06-18T09:22:00.003-03:00

Despues de la experiencia del año pasado decidi que a ese equipo no volvia, pero por otro lado no podia pretender mucho ya que la primer mitad del torneo iba a estar de viaje. De todas formas cuando recibi el mail preguntando quien seguia este año me la jugue y lo respondi dejando ver mis intenciones.
Parece que el haber jugado las semis con el primer equipo me jugo a favor ya que unos dias mas tarde tenia la confirmación que era parte del equipo 1.

Tarde un poco en retomar porque tocaron unos días de lluvia en los que no hubo entrenamiento, asique mi regreso fue directamente en las canchas, con un resultado favorable :)

El nivel es completamente diferente, desde las jugadoras, entrenadoras hasta las juezas, mucho mas nivel. El equipo tambien, mas profesional, experimentado, muchas juegan juntas hace varios años y se conocen adentro de la cancha, asique me toca adaptarme al juego.

Veremos como me va esta vez ...

Nacio Ian

2008-06-17T06:54:00.003-03:00

Despues de una larga espera (contra todos los pronosticos que se adelantaba) y un trabajo de parto de casi dos días nacio IAN con 3,800 Kg y 52 cm.
Aca estamos unos dias despues en la casa con Flavia y el gordo.

La vuelta al trabajo

2008-06-15T06:59:00.003-03:00

Ya pasaron dos semanas y me sigo preguntando "que hago todo el dia encerrada en una oficina??" La respuesta la tengo pero no me conforma: "ganando plata, la misma que me permitio irme de viaje" :)

No fue solo el echo de estar en la oficina, sino que arranque con todo junto.. la primer semana tuve un curso de preparacion para una certificacion de Project Management y ademas retome los proyectos que habia dejado y ponerse al dia despues de 5 meses costo un poco.

Estoy segura que con el pasar de los dias me volvere a adaptando a la rutina.

2008-06-14T02:47:00.004-03:00

Hoy sábado nos mudamos al nuevo departamente con la ayuda de Renato y Giselle.

El día comenzó tempranito, cargamos las cosas que teniamos con nosotros y despues fuimos a retirar las del depósito. De ahi, con la camioneta llena nos fuimos a Neutral Bay, nuestro nuevo barrio.

Además teniamos programada la entrega de los electrodomesticos (heladera, lavarropas, microondas, etc). Los muebles los entregaron el domingo.

Estas son algunas fotos del paso a paso.

El final

2008-05-22T07:36:00.003-03:00

Increiblemente ya pasaron los 5 meses y estamos de regreso en Sydney, en la casa de Renato y Giselle que nuevamente nos recibieron muy bien, hasta teniamos una Cruz Malta esperandonos en la cama.

Los ultimos dias en Bangkok fueron de caminata, cine, shopping y preparacion del regreso, incluyendo mirar algunos departamentos en internet.
Ayer mismo fuimos a ver dos que no nos gustaron, asique seguiremos con la busqueda.
Mañana vamos al deposito a buscar algo de ropa para comenzar a trabajar el lunes.

Con respecto al blog, seguimos bastante atrasados, pensabamos que el descanso en Koh Samui nos daria tiempo para escribir pero la playa pudo mas...
Ya nos pondremos al dia.

Un descanso al final del viaje

2008-05-14T03:46:00.006-03:00

El descanso se hizo esperar con un largo viaje.

Salimos de Chiang Mai a la mañana en un vuelo directo a Bangkok. De ahi nos fuimos a la estacion de tren a dejar las mochilas en un deposito hasta las 19 que salia nuestro tren nocturno a Surat Thani. Fuimos a almorzar a una zona de shoppings, con complejo de cine, acuario, etc. Despues de almorzar nos fuimos al cine, bastante mas economico que Sydney y ademas tenian pochoclos dulces !!!

Volvimos a la terminal para tomar el tren, donde cenamos y domirmos hasta las 7 am del otro dia que llegamos a Surat Thani. De ahi tomamos un micro que despues de 2 horas de viaje nos dejo en la terminal de ferrys. Esperamos al ferry unos 30 minutos y luego de 1 hora hora y media llegamos a la isla Koh Samui donde nos estaban esperando del hotel en una lujosa camioneta con aire, ideal para el calor que hacia. Finalmente, 30 minutos mas tarde estabamos en el hotel.

Por suerte el hotel era lo que esperabamos y lo que se veia en las fotos de internet. Nos instalamos en la habitacion y nos fuimos directo a la playa y despues a la pileta a nadar un poco, muy poco en realidad por hace tanto que no nadabamos que no nos daba la respiracion.

Aprovechando el moderno y bien equipado gimnasio del hotel, tambien empezamos con una rutina para ponernos en estado antes de llegar a Sydney, al basket y netball.

La verdad cuesta bastante, sobre todo teniendo la playa y la pileta tan cerca. Pero como el tiempo esta medio inestable y lluvioso nos nos queda escusa.

A la noche fuimos a caminar al centro de Chaweng (una de las playas mas grandes de la isla donde esta el hotel), bastante mas grande y turistico de lo que esperaba. Esta lleno de lugares para cenar de distintos estilos y precios, bares, masajes thailandes, agencias de turismo, negocios, etc.

Ya les contaremos como terminan los dias de descanso y relax.

Desactualizados

2008-05-12T04:14:00.001-03:00

Estamos un poco desactualizados con el blog, nos queda una parte de China, Hong Kong y Thailandia por contar. Esperamos en estos dias ponernos al dia.
Esto aunque no lo creean requiere bastante tiempo.

Angkor, una maravilla con todas las letras!!!

2008-05-12T02:58:00.003-03:00

Al día siguiente de nuestra llegada a Siam Reap, alquilamos unas bicis y salimos rumbo a Angkor, a 5km del pueblo. Después de una hora de pedaleo (nos equivocamos de camino e hicimos como 3 km demás) pudimos sacar las entradas y llegar finalmente a Angkor Wat, el primer templo que visitamos. Este es el edificio religioso más grande del mundo, en un rectángulo de más de un kilómetro de ancho y largo, con un "moat" (agua) enorme que lo rodea y un puente con unas sarpientes gigantes de baranda. Ya desde afuera se puede ver la parte central del templo (a la que se llega luego de cruzar el puente y la pared que rodea todo el area del templo), donde resaltan los tres enormes picos estilo Hindú.

La civilización Khmer, que dominó gran parte del sudeste asiático del 900 al 1400 DC., tuvo su capital en esta area durante gran parte de ese tiempo, por lo que toda la zona (Angkor) está llena de templos dedicados a dioses Hindues y al Buddha (por lo que entendemos, su religión era una mezcla entre Hinduismo y Budismo). Volviendo a Angkor Wat, una interpretación del templo es que representa el universo Hindú en miniatura, con la torre principal representando el monte Meru, las demás torres representan montañas más pequeñas, las terrazas representan continentes y el moat los oceanos.

Después de pasear un par de horas por el templo, disfrutando de los 35 grados de calor mientras subíamos y bajábamos escaleras (para llegar a la parte más alta hay que pasar 3 terrazas, y todos los pasillos tienen una especie de puertas elevadas por lo que hay que subir y bajar escaleritas para cruzarlas), fuimos a almorzar (abundan los restaurantes y carritos de comida y bebida por toda la zona) y de vuelta a las bicis. El segundo templo fue Bayón, dentro de Angkor Thom, el area de templos más grande de Angkor, esta vez con unos cuantos km. de ancho y largo, con una entrada mucho menos llamativa que la de Angkor Wat, pero igualmente interesante. La particularidad de Bayon es que tiene más de 200 caras enormes en muchas de las torres y paredes que componen el templo.

Luego de unas horas de recorrida emprendimos nuestro regreso, parando en Angkor Wat nuevamente para tomar unas fotos desde lejos. Ya en el hostel, después de la ducha, salimos a recorrer un poco Siam Reap, un pueblito pequeño pero super turístico, y cenamos en un restaurant típico de Cambodia (en las comidas en general se puede un poco del pasado como colonia Francesas, ya que abundan los panes franceses y platos típicos). El segundo día recorrimos gran parte del circuito "grande" de Angkor, más de 27km, viendo templos de todos los tipos y tamaños, empezando por la terraza de Elefantes y de Leper King, dentro de Angkor Thom.

Después de eso hicimos un par de templos más, una fuente y cerramos el circuito con otro de los platos fuertes de Angkor: Ta Prohn (donde se filmo parte de la película Tomb Rider). La particularidad de este templo es que hace más de 120 años, cuando los franceses redescubrieron Angkor y comenzaron las tareas de recuperación (todo estaba cubierto por selva y medio destruido), decidieron dejar este templo como muestra del estado en que encontraron toda la zona, por lo que no lo limpiaron ni restauraron. El templo parece de película, medio destruido, con partes que parecen caerse en cualquier momento y árboles y plantas por todos lados, incluso algunos árboles altísimos entre las paredes y sobre ellas, que en algunos casos pasaron a ser el sostén para evitar que las paredes se desmoronen.

Para los Camboyenses, Angkor es sagrado y un motivo de orgullo, a tal punto de ocupar la parte central de su bandera nacional. La verdad que no se entiende como esto no entro entre las 7 nuevas maravillas del mundo seleccionadas hace un tiempito (nos falta ver al Cristo en Rio de Janeiro, pero esto esta a la altura de un par de las que ya vimos...).

El viaje de vuelta fue, hasta la frontera con Tailandia, en un micro antiquísimo con asientos muy incómodos, saltando para todos lados y con pinchadura de cubierta o simulacro para nosotros, ya que fue muy sosopechoso como paró a inflarla/desinflarla y después de eso se pinchó y mientras la cambiaban justo pasaron unos moto taxis y taxis vacios para "rescatar" a algunos pasajeros que no pudieron esperar el cambio de cubierta. En la salida de Cambodia no nos pidieron coima esta vez, y del lado Tai todo fue como debería ser, ingresamos con una sonrisa, espereamos 10 minutos al micro y emprendimos nuestro regreso disfrutando del aire acondicionado y la película que proyectaron. A las 7 de la noche estábamos de nuevo en nuestro hotel de Bangkok.

Así terminó la visita al último país que visitaremos en nuestra "vuelta al mundo".

Cruce al reino de Cambodia (o de la corrupción?)

2008-05-10T13:33:00.003-03:00

El 29 de Abril emprendimos nuestro maratónico viaje hacia Angkor, la vieja capital del imperio Khmer, en el oeste de Cambodia. Salimos a la mañana temprano desde Bangkok en micro público hasta Arata Prayet (4.5 hs.), cerca de la frontera con Cambodia. De ahí tomamos una tuk tuk hasta la frontera, hicimos la salida de Tailandia en migraciones y caminamos unos 100 mts. hasta Cambodia. Ahí empezó la "diversión": desde ese momento se nos acercaron unas cuantas personas, entre gente de civil ofreciendonos "ayuda gratis con los papeles de la visa", hasta policias que nos chequearon el pasaporte y lo intentaron llevar hasta una oficina para "facilitarnos" los trámites (cobrándonos 30 USD en vez de 20 que es lo que sale la visa). Sabíamos que la cosa era así, así que le dijimos que no a todos y seguimos buscando la oficina de migraciones "legal", medio sorprendidos con lo cara dura de los policias (muchos sentados bajo sombrillas charlando, como en el patio de su casa). Caminamos unos 100 mts. más y llegamos a la zona de "Arrivos", donde nos pidieron la visa y nos dijeron que teníamos que pedirlas a los policias que nos habian pedido 30 USD! No sabíamos bien que hacer (la sensación era que toda la policia era totalmente corrupta y estaba arreglada para cobrar 10 dolares más de coima), hasta que un grupo de turistas nos comentó que en realidad deberíamos poder obtenerla por 20 en esa oficina.

Volvimos hacia atrás y preguntamos de nuevo entre los cuatro (estábamos con 2 estadounidenses que habíamos conocido en el viaje), pero no había caso, aunque le insistimos a varios policias apuntándoles el cartel que estaba en esa misma oficina y decía 20 USD por la visa, ellos mantenían que el cartel "estaba desactualizado" y era para la visa que tardaba 3 días... Discutimos unos largos minutos hasta que salió de la oficina un nuevo oficial corrupto y con cara de malo nos dijo que estaba bien, que presentáramos los pasaportes en la ventanilla. Pensamos que nos iban a tener ahí unas cuantas horas o algo iba a pasar pero no, se ve que ante la resistencia nuestra decidieron deshacerse de nosotros lo más rápido posible para poder cagar al próximo turista. Al ratito, y con muy mala gana, uno de los corruptos nos estaba entregando los pasaportes con la visa (ah, tienen el sello "comido" en la parte que dice cuanto sale, así no se ve que sale 20 USD!!!). Después de eso fuimos a tomar el micro turístico que nos llevaría a la terminal de micros.

Ya en la estación, como se hizo medio tarde decidimos con los estadounidenses tomarnos un taxi hasta Siam Reap, a 140 km. de ahí y desde donde recorreriamos Angkor los días siguientes. Nos sorprendió que en la terminal todo parecía muy serio, pagamos el taxi (bastante nuevito, y con aire) no sin antes asegurarnos de que nos iba a llevar a la Guesta House que quisieramos nosotros (es sabido que otra de las manganetas es que te tratan de llevar al hotel que ellos quieren, para sacar comisión), y emprendimos el viaje por el camino totalmente destruido (muchas partes de tierra con posos enormes, partes inundadas, partes en reparación con desvios, un desastre!). Se dice que una aerolinea que vuela a Siam Reap está pagando coima al gobierno para que no la arregle y de esa forma asegurarse una buena venta de pasajes desde Tailandia. Volviendo al taxi, por lo malo del camino el viaje toma 3.5 hs.

Llegamos a la entrada al pueblo y ahí empezó el siguiente intento de estafa por parte de los amigos camboyenses: el taxista paró en un descampado donde había unas tuk tuks y uno de los choferes nos vino a decir que teníamos que bajarnos y seguir con él. Ante nuestra pregunta de porque, intentó varias excusas ("el viaje lo paga el taxista y es gratuito", "los taxis no pueden entrar a la ciudad, sólo las tuk tuk", etc.). A todo esto nuestro taxista pareció olvidarse que hablaba ingles y sólo hablaba Khmer con el de la tuk tuk. Después de mucho insistir con que nos llevara de una vez al hotel, decidió arrancar diciéndonos que si le hacían una multa la teníamos que pagar. Lo curioso es que agarró por la vanquina en vez de por la ruta, además de hablar por celular al mismo tiempo (también lo hizo varias veces durante el viaje, quizás para avisar a sus secuaces de las tuk tuks que estábamos llegando...). De repente dobló e intentó meterse por una callecita totalmente oscura y con apenas lugar para el auto. Vimos venir alguna otra manganeta así que le ordenamos que no fuera por ahí y a las pocas cuadras, ya hartos, decidimos bajarnos y seguir caminando. A los pocos minutos llegamos al hostel y por fin terminamos la travesía.

A partir de ahí, los camboyenses ventajistas quedaron atrás y nuestra estadía en Cambodia pasó a ser realmente un placer.

Shanghai, una ciudad nueva

2008-05-10T12:52:00.005-03:00

El 11 de Abril almorzamos rápidamente en lo de Mama y nos fuimos en camioneta al aeropuerto rumbo a Shanghai. Nos enteramos en el avión que hacia escala en Kunming y parece que los amuletos que nos regaló Mama para que tengamos buen viaje no funcionaron, porque la parada de una hora tuvo demoras de más de 2 y, como en Egipto, durante la espera para el segundo tramo vimos por la ventana como sacaban equipaje del avión... Cuando llegamos a Shanghai en la cinta de equipaje aparecieron unas 20 valijas (el avión iba lleno...) y al rato se presentó personal de la aerolínea (Eastern China) a decir que teníamos que hacer el reclamo de equipaje, que había quedado en Lijiang. Después del reclamo (a diferencia de Egipto nos mandaban las cosas sin cargo al hostel) partimos en cole (no muy parecidos a los de Nepal, con tele, aire acondicionado y limpios) hacia el hostel, en la zona céntrica de Shanghai, con una larga y ancha peatonal y carteles luminosos por todos lados.
El hostel resultó muy lindo, con una habitación del tamaño de todo nuestro depto en Sydney y todas las comodidades. Cenamos en el resto del hostel, charlamos con algunos latinos (Argentinos, Colombianos y Chilenos) y después de media noche llegaron las mochilas.

Al día siguiente comenzamos nuestro breve pero intenso recorrido por Shanghai: caminamos por la zona antigua, The Bund (la costanera donde están todos los edificios de la época en que los Europeos "controlaban" Shanghai) y disfrutamos la vista de Pudong, la zona nueva que está al otro lado del rio y tiene los edificios más impresionantes.

Fuimos a la parte antigua de la ciudad (llena de negocios y puestitos, con edificios de estilo antiguo pero muy nuevos) y a un jardín estilo Chino (Yuyán Gardens) en el medio del quilombo.

Después de volver a The Bund para ver Pudong de noche (hay hasta pantallas gigantes que ocupan gran parte de los edificios y pantallas enormes en barcos que van pasando por delante de la costanera, todos proyectando propagandas), nos fuimos en metro (lejos el mejor metro que usamos hasta el momento, con información en Mandarín y Chino, muy limpio, nada de ruido y rapidísimo) a ver un show de acróbatas Chinos, cerca de la zona francesa (hermosa, con luces en los árboles, calles muy anchas y edificios muy elegantes).
El show de acróbatas estuvo increible y duró lo justo como para no aburrir. Después de eso fuimos a un restaurante cantonés que estaba enfrente del teatro y de vuelta al hostel.

El segundo día cruzamos en ferry a Pudong y en seguida nos tomamos el típico micro turístico que da vueltas a la ciudad. No hay demasiado en esa zona más que edificios altisimos (los más altos de China, con 480 metros) y con formas muy raras (un par de globos terraqueos gigantes y la Oriental Pearl Tower, con 3 pelotas enormes con restaurantes y museos).

Después del almuerzo nos separamos: Mari se fue a cortar el pelo y yo me fui al museo de Shanghai (gratuito y muy interesante). Lamentablemente no lo pude recorrer todo porque a la tarde salíamos para Xian, y perdí una hora en la cola para entrar...

Nos encontramos en el hostel a las 4 (ninguno se perdió, por suerte) y tomamos el metro hasta la estación del tren. Ahí tomamos por primera vez un tren de alta velocidad! En menos de 10 minutos recorrió los 30Km hasta el gran aeropuerto, donde nos embarcamos rumbo a Xian.

Holi Festival

2008-04-20T03:48:00.004-03:00

(23/03/08)

Estuvimos en Darjeeling para Holi Day, mas conocido como el festival de Colores.

Es un festival popular en India, Guyana y Nepal en primavera.

Es feriado y la gente pasa el dia tirandose pintura en polvo o con agua de varios colores de unos a otros.

La tradicion dice que la primavera, por el cambio de clima, es la causante de la fiebre viral y otras enfermedades, entonces se tiran estos colores que tienen un significado medicinal relacionado con las hierbas de las cuales se producen.

Estando en la ciudad ese dia, fue dificil no ser parte del festival y asi quedamos despues de cruzarnos con varios locales durante la tarde.

Lijiang en lo de Máma Naxi

2008-04-19T11:44:00.010-03:00

La llegada a China no podía ser de mejor manera: además de conocer a la pareja con sus hijas que comentamos antes, Máma y Baba, a cargo del hostel junto con la troup de familiares, resultaron espectacular.
Como toda familia Naxi tradicional, la mujer es la que lleva los pantalones, así que Mama dictaba ordenes a los 4 vientos, y los empleados y Baba (el marido) acataban, siempre con una sonrisa y la mejor buena onda.
La tradición Naxi es llamativa: la mujer es la que controla la casa, el trabajo, etc. Los hijos son responsabilidad exclusiva de ella: si la pareja decide separarse, la mujer tiene que hacerse cargo sola de los hijos. Cuando los hijos se ponen en pareja vuelven a dormir siempre al techo materno.
Este rol central de la mujer se puede ver en todos lados, empezando por la relación con Baba en el hostel. Ni bien llegamos, teníamos que ir a otro edificio donde quedaba nuestra habitación, y Mama lo mandó a Baba a que nos acompañe y el acató la orden sin chistar. Al día siguiente fue él, también por orden de Mama, quien nos compró las entradas para la orquesta Naxi y más tarde nos llevó hasta ahí...

Volvamos a los días en Lijiang: llegamos al hostel cerca de las 11 de la noche y después de una cena casera preparada por Mama, nos fuimos a dormir a otro edificio (el hostel tiene tanto exito que alquilaron 2 edificios más, muy cercanos).
Nuestra primera mañana en Lijiang la dedicamos recorriendo la parte vieja de la ciudad, casas bajas con techos antiguos, callecitas de piedra y acequias por todos lados. Realmente hermosa! Lijiang está mayormente poblada por gente de etnia Naxi, una de las tantas etnias pequeñas de China (más del 90% de los chinos son de etnia Han).
En el camino nos cruzamos con muchas mujeres con la ropa típica Naxi: delantar y sombrero azul cruzado detrás del cuello y canasto colgado en la espalda a modo de mochila.
La parte vieja de la ciudad es muy pintoresca pero también super turística, con cientos de negocitos que hoy en día venden souvenirs y cosas para el turista, pero aún mantiene mucha belleza.

Cerca del medio día subimos la "Lion Hill", con un parque muy tranquilo que nos permitió escapar un poco a la orda de turistas chinos que había en la parte vieja. Después de descansar y apreciar la vista, subimos a la torre (hecha en madera), de más de 30 metros de altura, en lo alto de la colina. Desde ahí pudimos ver toda la ciudad vieja, la montaña más alta de la zona (más de 5000 metros) y la parte nueva de la ciudad.

Para cuando terminamos ya era la tardecita, así que fuimos para el hostel a prepararnos para la noche. Mari aprovechó y jugó un rato con las niñas de la pareja del avión.

Después de eso fuimos a cenar antes de ver la Naxi Orchestra, para la que habíamos sacado entradas por medio de Baba más temprano.
La cena en el hostel resultó una grata sorpresa: una especie de cena comunal, donde Mama te sentaba en una de las mesas ya ocupada con otros huespedes y empezaban a desfilar una variedad interminable de platos.
Cada uno tiene un pote donde te podés ir sirviendo (usando tus palitos) lo que gustes, siempre con te de bajativo.
El sistema está muy bueno para conocer otra gente, y así fue que, además de charlar un poco más con la parejita del avión, conocimos a un Argentino, varios Israelíes, Alemanes y demás.
Después de la cena Baba nos guió (después de echar a los perros pequineses del hostel, que insistían con seguirlo) hacia el teatro donde vimos una presentación de la orquesta típica Naxi, con todos los integrantes principales arriba de 60 y muchos arriba de 80 añitos (incluyendo un fenómeno que entre pieza y pieza se pegaba unas siestas eternas...). Estuvo bueno, aunque un poco pesado cuando el "maestro" (que había tenido un derrame y estaba medio en la lona, pero parece que es super groso) se puso a hablar 2 minutos en ingles y 20 en Chino...

Al día siguiente arrancamos tempranito rumbo a la ¨Tiger Leaping Gorge¨, uno de los cañones más profundos del mundo (llega a tener 3900 metros en una de sus partes). Por falta de tiempo tuvimos que resignar el clásico trekking de 2 días y hacer una excursión en el día. El viaje de ida y vuelta fue terrible, con una ruta por momentos totalmente destruida, y más de 3 horas de viaje que no permitieron disfrutar 100% del paisaje espectacular.
Las vistas del cañon fueron interesantes, pero siempre que pudimos escapar de la orda de turistas Chinos. Suponemos que el trekking debe estar mucho mejor... Esta experiencia fue rara, un poco antinatural el hecho de poder llegar hasta ese punto en auto, y poder caminar al borde del agua y dentro de tuneles hechos en la roca, pero sirvió para llevarnos una idea de como es la cosa.

Esa noche repetimos cena en el hostel, haciendo muchas sociales y recibiendo invitaciones de la parejita de Chengdu para ir a conocer su hostel (buena excusa para volver a China!). También cerramos con Mama la compra de pasajes de avión (otra de las cosas notables del hostel es que te organizaban todo y no se quedaban con nada de plata como comisión!) hacia Shanghai.
Más tarde fuimos a ver la parte vieja de noche e hicimos algunas compras.

La mañana siguiente fue más que nada de organización. Comimos un buen sandwich y salimos para le aeropuerto con la fruta y los amuletos de buena suerte que nos regaló Mama.

Así empezamos, muy contentos, nuestros días en China.

Últimos días en Nepal y el camino a China

2008-04-19T11:23:00.004-03:00

Al día siguiente del trekking intentamos hacer Paragliding pero no pudimos por el mal clima, así que lo pasamos recorriendo el pueblo a pie, los alrededores del lago y disfrutando de alguna que otra manifestación...

El 7 emprendimos nuestro lento camino hacia KTM, viviendo uno de los peores embotellamientos de nuestra vida. Después de más de 7 horas de micro y cerca del centro de KTM, el transito se paró definitivamente. Estuvimos una horita así, hasta que el chofer decidió mandarse por un camino "alternativo". Una de las causas de los problemas de tránsito en Nepal parece ser que prácticamente no existen los caminos alternativos. Igualmente el fercho se las arregló y encontró algo parecido. Entre montañas de tierra, charcos enormes, gente paseando vacas, nuestro micro fue avanzando evitando el embotellamiento. Casi llegamos a volcar, pero lo logramos! Media hora después estábamos por fin en las afueras de Thamel, una vez más escuchando las ofertas de Rikshaw y Smoke (ofrecimientos de marihuana y otras yerbas).
Paramos en nuestro nuevo hotel de cabecera y cenamos un buen bife.

Al día siguiente salimos bien tempranito hacia el aeropuerto, a embarcarnos rumbo a Lijiang con transbordo en Chengdu, una de las principales ciudades de China). La idea de ir temprano fue buena, porque nos aseguramos asientos del lado izquierdo del avión, desde donde pudimos apreciar toda la belleza de los Himalayas.

Para sorpresa nuestra, el vuelo (de Air China) paró en Lhasa, Tibet (nuestro destino original si no fuera por que fue cerrado al turismo por el gobierno), así que podemos decir que pisamos Tibet, además de verlo desde el aire.

En Lhasa la seguridad fue extrema. Pasamos unos 3 controles, tuvimos que sacarnos zapatillas, cinturones, nos manosearon un poco, y al rato nos embarcamos nuevamente en el mismo avión, hacía Chengdú con un nuevo ticket, con el mismo nombre para todos los pasajeros... cosa de Chinos. En Chengdú volvimos a la normalidad con el tema de los controles, y después de esperar una horita embarcamos hacia Lijiang.
En este último vuelo viajaban con nosotros una pareja asiática con sus dos hermosas niñas. Intercambiamos algunas palabras con ellos y al llegar a Lijiang resultó que iban al mismo hostel que nosotros, así que viajamos juntos en la combi que mandó el hostel al aeropuerto. La pareja tiene un hostel en Chengdú, al cual nos invitaron para la próxima, y compartimos con ellos varios momentos durante los días siguientes en Lijiang. Ya contaremos esas historias en otro post...

Darjeeling, Tibet o India?

2008-04-18T12:48:00.006-03:00

(21/03/08)

Llegamos a New Jalpaiguri a la mañana, despues una larga noche en el tren desde Varanasi. Darjeeling queda en la montaña a unas 3 horas y media de New Jalpaiguri. La forma mas rapida de llegar es en jeeps turisticos desde la estacion de tren y salen una vez que consiguen llenar el jeep con 8 pasajeros. Por suerte solo tuvimos que esperar unos 25 minutos. En poco mas de media hora de viaje, el paisaje comenzo a cambiar predominando el verde, las montañas y diversas plantaciones.

Llegamos a Darjeeling con lluvia y bastante mas fresco que en el resto de India. Una de las primeras impresiones fue ver que la gente local no era solo indu sino gente con faxiones asiaticas, mas presisamente Tibetanas, y tampoco se nos acerco nadie ofreciendonos llevarnos a algun hotel. Fue una sensacion de libertad y muy raro a la vez, despues de haber estado 20 dias en India. Por suerte no nos mojamos muchos ya que a solo unos 200 metros de la terminal de jeeps conseguimos un muy lindo hotel, todo en madera y con vista a la montaña.

La ciudad, bastante mas grande de lo que nos habiamos imaginado, esta construid sobre la montaña, con muchos desniveles, subidas y bajadas y algunas escaleras, motivo por el cual la mayoria de los hoteles, restaurants, etc tienen mas de un piso.

Despues de hacer el check in salimos a almorzar a un restaurant que nos recomendaron en el hotel, Glenary´s.

Almorzamos comida indu en una mesa con vista a la montaña y ciudad, que no pudimos apreciar demasiado por estar todo gris y lloviendo.En el piso de abajo del restaurant, Glenary´s tenia una panaderia y cafeteria con servicio de Internet, algo que no habiamos conseguido en el resto de India, por lo que resulto ser nuestro lugar de cabecera.

Al dia siguiente amanecio soleado y decidimos irnos a ver las plantaciones de Te de Happy Valley, las mas cercanas de la ciudad. Despues de caminar bastante por medio de la montaña y ayudados por las indicaciones de la gente que nos ibamos cruzando al pasar practicamente por el medio de sus casas (todas las casas en medio de la montaña y del camino a las plantaciones) llegamos a la fabrica.

Lamentablemente la fabrica estaba en remodelacion por lo que no pudimos ver nada del proceso, pero una señora nos explico los tipos de hojas, distintos te, etc y probamos el te de los 5 segundos (basicamente dejan las hebras por menos de 5 segundos antes de colarlas) que resulto muy rico.

Aunque la fabrica estaba cerrada, pudimos caminar por las plantaciones.

Ahi conocimos a Ellen con la que luego seguimos a camino a los jardines de Darjeeling, almorzando en el camino en la casa de una señora que preparaba momos caseros.

A la tarde, luego de tomar algo con Ellen en Glenary´s nos fuimos al Zoologico y al HMI (Himalayan Mountaineering Institute) donde vimos exposiciones de las distintas expediciones que hicieron cima en el Everest, entre otras cosas.

Esa noche nos fuimos a dormir temprano porque quedamos con Ellen en ir a la mañana siguiente (4 am salia el jeep) a ver el amanecer en la Tiger Hill, con vista panoramica de los himalayas.

Al dia siguiente, despues de mas de una hora de jeep llegamos a Tiger Hill con un dia completamente NUBLADO. Le dimos algo de tiempo, esperamos mas de 1 hora a ver si abria y veiamos el sol con los himalayas pero fue imposible.

Estaba lleno de gente en la misma situacion que nosotros 3, pero con la diferencia que se sacaban fotos y de repente comenzaban a exclamar como que veian algo, pero nunca habia nada... una mañana para haberse quedado en la cama.

Volvimos parte del viaje de regreso en jeep y a mitad de camino nos bajamos en Ghoom para ver el monasterio de Ghoom y despues seguimos caminando los 7 km que faltaban para llegas a Darjeeling.

Almorzamos en Glenary´s festejando las pascuas con un huevo de chocolate ... sii, increible haberlo conseguido en India.

El resto del dia no hicimos mucho mas, descansamos un poco, despues de habernos depertado a las 4 am y teniendo en cuenta que al dia siguiente saliamos para Nepal en un viaje de mas de 24 hs que incluyo 2 viajes en jeep y un micro de 12 horas.

Cuento Chino

2008-04-17T08:46:00.004-03:00

Ya llevamos unos cuanto días en China viviendo unas experiencias muy buenas. Contaremos los detalles sobre Lijiang, Xian, Shanghai y Beijing en más detalle, pero hay algunas curiosidades que se pueden contar fuera de contexto.

Empecemos con las chinitas caminando por las calles de Beijing, de noche, en pijama! Otra cosa llamativa es como la gente grande en general, se agrupa a jugar cartas, dados o algún juego Chino en medio de la vereda de cualquier ciudad. También juegan a hacer jueguito (hombres y mujeres) con una pelota del estilo badmington (esa super liviana que se mantiene en el aire).

Visten a los chicos de menos de 2 años con un pantalón abierto, para que cuando les agarre ganas de hacer sus necesidades, sólo se agachen y hagan. Lo raro es que en Shanghai hacía bastante frio, y los chicos están desnudos en la parte de la apertura del pantalón, así que se deben cagar de frio... (no es facil sacarles la foto en el momento justo, pero ahi hay un ejemplo)

La variedad de comida callejera que se encuentra en Beijing es enorme y por ahora muy buena.

Es abrumadora la cantidad de grupos de turistas chinos que se encuentran por todas partes, todos con sus gorritas de un mismo color, y un guía con su banderita que anda a los gritos.

Si bien China nos está resultando más cara de lo que pensábamos para hospedaje, la comida embasada o callejera es muy barata, así que nos estamos castigando con muchas porquerías.

Para sorpresa nuestra, la gente parece bastante cuidadosa con la limpieza. Se ve siempre personal limpiando en todos lados, desde lugares privados hasta publcios como parques, calles, etc, y se ve a los dueños de locales limpiar las vidrieras y demás.

Hay mucha gente por las calles y parece una tarea bastante grande mantener el orden, pero lo hacen mucho mejor de lo que pensábamos.

Contaminación, de las ciudades en las que estuvimos, todas se notan terriblemente la contanimacion. Lijiang fue la única ciudad que se puede decir que no parecía contaminada. El resto parece nublado todo el tiempo.

Además, se ve que no se cuida mucho la energía (muchas autopistas y calles están iluminadas con luces adicionales sólo de decoración), y ni hablar del uso del agua: en Shanghai y Xian fue increible ver como riegan las calles, suponemos para limpiar, todo el tiempo!

Pokhara y las alturas

2008-04-14T12:55:00.009-03:00

Despúes de Kathmandú se vino el viaje a Pokhara para hacer un trekking por la zona de Anapurna y poder disfrutar de algunos de los paisajes montañosos más lindos del planeta.

El viaje a Pokhara fue bastante largo pero sin problema, disfrutando los paisajes y sufriendo embotellamientos eternos por causas insólitas (una buena fue volviendo del rafting donde vimos como medio pueblo tiraba de una soga para mover un tronco enorme, todo esto por el medio de la ruta ocasionando un caos de tránsito increible!).
Pokhara es un pueblo super turístico, base de muchos trekkings en la zona de Anapurna y de varios deportes de riesgo. El pueblo está rodeado de montaña (en menos de 30 km. la altura va de 1500 mts. a más de 7000mts. sobre el nivel del mar). Como en KTM, no falta la variedad gastronómica, conexiones a internet y demás facilidades, así que pasamos el resto del primer día comiendo y poniéndonos a punto para el trekking.

El 2 de Abril tomamos un taxi rumbo al pueblito que daría inicio a nuestro trek. El viaje fue una aventura porque al tipo no le entraban los cambios, el auto le consumía agua (se caía a pedazos), así que cada 20 minutos empezaba a salir humo y parábamos a ponerle agua, etc. Llegamos al punto de inicio cerca del medio día (es cerca, pero todo camino de montaña al estilo Nepal, así que cualquier viaje tarda más de 2 horas casi siempre), así que después de caminar unos minutos paramos para almorzar. El trekking guiado que contratamos era una especie de all-inclusive, con guia, porteador, comidas a elección y alojamiento incluidos. Sólo no estaban incluidas las bebidas, aunque si el agua. Resultó un arreglo excelente, aunque comimos demasiado!

El primer día de caminata fue bastante duro. Mucha subida y paisajes lindos pero nada del otro mundo. Ya nos estábamos preguntando si había sido una buena desición embarcarnos en un trek de 4 días (en realidad es de 5 pero lo arreglamos para que se haga en 4, por falta de tiempo). Para colmo, a la tarde empezaron los truenos, luego lluvia y piedras. Por suerte justo llegamos a una casa de te (que apenas podía aguantar las piedras...), así que nos quedamos ahí hasta que paró un poco. Cerca del atardecer llegamos a una Guest House en Ulleri, atendida por un "enano maldito" muy simpático y que cocinaba de maravilla (nos preparó el mejor "Chocolate Pudding" del trek). Para cuando desembarcamos, se largó a llover de nuevo, así que nos bañamos y disfrutamos de la lluvia bajo techo charlando con una pareja sudafricana que se quedaba en el mismo lugar.

A la mañana siguiente, después del desayuno y con un poco de dolor en las piernas, comenzamos nuestro segundo día de trek. Al rato de comenzar a la caminata las vistas mejoraron un montón, con mucho menos casas y todo más agreste. El camino fue bastante subida con escalones, así que las piernas empezaron a doler. A la tarde, y antes de llegar a Garepani, el paisaje se transformo en bosque, con flores rosas y blancas por todos lados (la flor nacional de Nepal). Al llegar a Garepani (una villa hermosa, al tope de una colina y con vista a parte del cordón montañoso de Anapurna) nuestro guia se portó y nos hospedó en el hotel que está más alto, en una habitación con ventanas hacia las montañas y el pueblo. Como ese día llegamos tempranito, descansamos un poco, fuimos a conocer un poco el pueblo, incluyendo el museo y la cancha de basket con mejor vista que hayamos visto!

Después de dar unas vueltas por el pueblo decidimos volver porque se estaba poniendo feo, y fue una excelente decisión: diez minutos después de llegar al hostel se largo a nevar! La nevada duró unos cuantos minutos, lo suficiente para dejar toda la villa y las montañas cubiertas de nieve, y hielo en los techo.

Volviendo al tema del museo, se mostraban en él muchas de las herramientas usadas por la gente del pueblo en tiempos anteriores para sembrar, hacer vino, comidas, almacenar alimentos y transportarlos, etc. Muchas de las cosas aún están en uso. En general, cada pueblo de la zona corresponde a una etnia en particular, con grupos de gente que en el pasado se dedicaban a ciertas tareas, de acuerdo al pueblo (al estio de las castas Indias). Hoy en día está todo mezclado y muchos de los dueños de Guest Houses de la zona en realidad viven en Pokhara y durante la temporada van a la montaña a trabajan en sus Guest Houses. Todo esto nos lo contó el guía, que no era una maravilla hablando ingles, así que por ahí nada que ver!

Después de la nevada se empezó a despejar, así que salimos a disfrutar de una vista increible. Nos encontramos con los Sudafricanos de nuevo y estuvimos un rato charlando. Después de eso a cenar a la luz de las velas y bien cerca del calor de la caldera central (con el tipo del hostel bastante pesado-ruidoso, que nos daba vueltas todo el tiempo y cada tanto nos preguntaba algo colgado, siempre haciendo unos ruidos bárbaro, muy raro...), y nos fuimos a dormir, porque el tercer día era pesadito.

Arrancamos a las 5 de la mañana, de noche y sin linterna (aunque entre la luz del guía y los cientos de turistas que iluminaban los escalones, zafamos bien), subiendo Poon Hill con mucho cuidado, porque el camino estaba hecho un desastre como consecuencia de la nevada.
Poon Hill es una montañita que está pegada al pueblo y desde la que se pueden tener unas vistas indescriptibles de la zona de Anapurna y sus picos de más de 8000 mts., vean las fotos sino (es llamativo como los tipos consideran a las montañas de más de 7000 mts como una montaña más...).

Al bajar tomamos el desayuno, armamos las cosas y a eso de 8:30 am salimos rumbo a Gantruk, a unas 7 hs. de distancia caminando. El paisaje hermoso, con bosques y los típicos árboles de flores rojas, blancas y rosas por todos lados, todo mucho más lindo por los restos de nieve del día anterior. Después de un par de horas de subidas y bajadas (incluyendo una subida a una montañita de la que no pudimos ver nada porque se había nublado por completo), llegamos destruidos a Tarapani, para el almuerzo, a eso de la 1:30. Comimos rápido y volvimos a salir, ahora totalmente arruinados. En seguida se largó a llover, pero por suerte nada grave. Después de bajar una horita más, finalmente llegamos al lecho de un rio y el camino se hizo mucho más tranquilo. A eso de las 5 de la tarde estábamos en Gantruk, el más lindo de los pueblos que vimos en el trekking y con muy buena vista.

El cuarto día arrancamos tempranito con la intención de recorrer un poco el pueblo, pero subir nos costaba un montón (el pueblo está en la ladera de una montaña, así que las escaleras son inevitables) así que decidimos desayunar, pasar por el monasterio y seguir viaje. La caminata costó por el cansancio, pero las buenas vistas y el camino simple en bajada hicieron todo mucho más fácil. Al medio día llegamos al pueblo donde 4 días atrás habíamos empezado el trekking, Almorzamos y emprendimos el regreso en un taxi casi tan lamentable como el primero, con el chofer que se ponía a mirar por el espejo y el coche se le iba para el costado, al precipicio... A la tarde llegamos a Pokhara nuevamente, sanos y salvos y felices por el trekking elegido.

Novedades desde Kathmandu

2008-04-12T11:11:00.000-03:00

(Republicamos este post del 31 de marzo completo y con fotos).

Ahora estamos en Kathmandu, la capital de Nepal (mencionada por Fito en Trafico por Kathmandu!). El cambio de pais fue excelente (aunque hay que destacar que la ultima parte de India fue mucho mejor que la primera...). Nepal no tiene un monton de vicios que tiene India, en especial todos los relacionados a suciedad, molestar al turista y ese tipo de cosas. Es un pais muy orientado al turismo, por lo que la hoteleria/hosteleria y la comida son buenisimas. Esto implica que estamos comiendo como chanchos y nuestros planes de ponernos en forma no se estan cumpliendo, pero bue, vida hay una sola y hoy por hoy no sabemos si manana comeremos una pizza o algun guiso Nepali que nos rompa el estomago...

En KTM nos quedamos la primer noche en un hotel buenisimo que esta un poco alejado de la ciudad (Summit), y aprovechamos el tiempo para hacer averiguaciones de la continuacion del viaje. El segundo dia nos tuvimos que cambiar de hotel porque no habia lugar. El cambio fue mejor aun, porque el nuevo hotel estaba ubicado en Thamel, una especie de centrito/zona turistica que es mucho mas comoda para hacer averiguaciones y organizar cosas. Seguimos entonces ese dia organizando nuestro recorrido para China (teniamos que comprar pasajes de avion ya que nuestros planes de cruzar a Tibet por tierra los tuvimos que cancelar por que debido a los problemas que hay en esa zona, el gobierno cerro el area para extranjeros) y pasamos por la embajada a hacer los tramites de la visa.

El tercer dia finalmente cerramos el tema de los vuelos (definimos que iremos a Lijiang, por recomendacion de un amigo Chino de Sydney, Andrew), y al medio dia fuimos para Dubarg Square, la plaza principal de KTM, que esta llena completamente de templos.

Los templos son todos de la epoca Newari, del siglo 12 al 16 si la memoria no me falla, estan compuestos por una serie de pisos, los mas altos con techos estilo "tibeteanos". Las ventanas, sostenes y puertas estan hechos de una madera negra y tallados con sumo detalle. Los templos son en general de un mismo estilo, pero todos tienen detalles distintos, como escaleras con diferentes figuras enormes (elefantes, pagodas, dragones, etc). Lo notable es que muchos templos son usados como locales para vender cosas, bares, etc. Ademas, todo el area es como un museo al aire libre, donde la gente local pasa sin problemas, pero el turista tiene que pagar una entrada. Es raro porque vas caminando por la calle y pasan autos, gente, hay negocios y gente vendiendo, etc.

El cuarto dia alquilamos unas bicis y nos fuimos para Bakthapur, otra de las ciudades que se encuentran en el valle de Kathmandu (la tercera es Patan, que en realidad esta pegada a Kathmandu y solo separadas por un rio). Los 14 Km. hasta Bakthapur fueron una linda experiencia, un poco riesgosa, pero la verdad que la gente respeta bastante. La ruta es doble mano, de un solo carril, pero generalmente tenes una especie de banquina de tierra donde te podes tirar antes que te pisen. No la tuvimos que usar ... demasiado.

La ciudad está increible, toda peatonal, con pisos de piedras y construcciones con mucha madera. Mucho más tranquila que Kathmandú, nenes jugando por todos lados, viejitos haciendo nada en las plazas, mujeres trabajando como locas (cargando piedras al hombro, tejiendo, etc.) y hombres jugando juegos de azar, charlando o simplemente descansando...(como corresponde!). La zona de la plaza está menos saturada de templos, así que se pueden apreciar un poco más.

La ciudad fue completamente restaurada en los últimos 10 años porque un terremoto la destrulló por todas partes. Ahora está muy bien cuidada, sobre todo con los más de 10 USD que te cobran para entrar a todo el area de la ciudad vieja.

Al día siguiente arrancamos a las 6 de la mañana rumbo a la agencia para comenzar nuestros dos días de rafting (comentados en otro post). En el rafting conocimos un montón de gente muy interesante, entre ellos un alemán que, tras fracasar buscando habitación en el hostel que habíamos estado antes, nos recomendó uno y resultó estar muy bueno y salía muuuuy barato (probablemente porque estaba a unos 300 mts. de la zona más movida). A nosotros nos cerró así que lo transformamos en nuestro lugar de cabecera en KTM. El alemán además de mostrarnos el camino con el hostel, también lo hizo en el camino hacia la carne: Everest Steak House. Yo ya venía extrañando bastante un buen bife, así que ahí nos pudimos dar el gusto los tres.

Después del rafting nos tomamos un día de descanso y aprovechamos a buscar las visas de China junto con nuestros pasaportes. A la tardecita conocimos a nuestro guía, que al día siguiente nos pasó a buscar para tomar el micro a Pokhara, donde comenzaríamos nuestro Treking por la zona de Anapurna.

Travesia desde Darjeeling a Kathmandu

2008-04-11T02:12:00.005-03:00

El 24 nos levantamos bien tempranito para dejar Darjeeling, nuestro último punto en India antes de pasar a Nepal. Después del clásico regateo conseguimos un Jeep que parecía estar a punto de salir hacia Siliguri. El viaje de 80Km y más de 3 horas hacia Siliguri fue mucho mejor que el de la ida, aunque viajamos bastante apretaditos, siendo 4 en el asiento trasero de la camioneta.

Llegamos a la estación de Jeeps de Siliguri y enseguida enganchamos un Jeep que iba hacia Paretanki, en la frontera con Nepal. Esperamos una horita bajo el sol: Siliguri está muy cerca de Darjeeling, pero por estar al nivel del mar hace mucho calor a esta altura del año, así que entre el calor, los vendedores y los conductores de Rickshaw encima nuestro fue como "volver" a India por unas horitas más.

Después de la espera salimos con el Jeep explotando de gente hacia la frontera. Ahí paramos y bajamos a hacer los trámites de migración en una oficinita super precaria, atendida por un oficial asiatico (tuvimos que preguntarle si estábamos en India o en Nepal, porque no podíamos distinguir la diferencia!). Después de los trámites volvimos a la camioneta (toda la gente estaba esperándonos, porque los locales pueden cruzar la frontera sin papeleo), y cruzamos el charco. Bue, en realidad cruzamos un puente larguísimo sobre un rio de piedras, sin una gota de agua. El puente, bastante angosto, estaba lleno de camiones, así que el cruce fue a paso de hormiga. Parecía como que India no nos quería dejar escapar, pero al final lo logramos! Después de unos minutos estábamos pagándo la visa (más la coima) en migraciones de Nepal, en Kakarbitta.

Tuvimos que hacer un par de horas de tiempo antes de poder tomar el micro rumbo a Kathmandu. Aprovechamos para reservar hotel en KTM, comer algo y fracasamos en el intento de conectarnos a Internet, por falta de luz. A las 4 de la tarde salimos rumbo a KTM, viaje que duraria unas 16 horas. Los micros en Nepal son todos muy parecidos: no muy grandes, muy antiguos, con asientos fijos y sin bano. La cabina del chofer es bastante grande, está separada del resto del micro por una mampara con puerta, y tiene un par de asientos largos, donde se acomodan por lo general un montón de locales que van subiendo y bajando a lo largo del viaje, y los 2 o 3 pibes que forman parte de la tripulación, que bajan cada tanto a bucar gente, pagan los "peajes" e indican al chofer (con golpes a la chapa del cole) como debe maniobrar para estacionar o pasar por un lugar angosto.

El viaje fue largo y cansador, pero una muy linda experiencia. Con varias paradas para comer e ir al baño, en la que podíamos charlar con locales (la gente en general se maneja con ingles). Cenamos unos dulces caseros y unos porotos y papas típicas de Nepal, servidas en un papel de diario... A la mañana siguiente estábamos atascados en el tránsito caótico de Kathmandu.

Al llegar a la estación de micros, recuperamos nuestras mochilas y tomamos un taxi rumbo al hotel que nos había recomendado Juan, un poco apartado del centro de la ciudad, pero muy lindo. El hotel estaba lleno de gente de las Naciones Unidas. En general se encuentra un montón de personal de la ONU en Kathmandu (un mal pensado diría que eligen Nepal porque está espectacular...).

Rafting en Bhote Koshi

2008-04-01T11:45:00.004-03:00

Salimos a las 7 am en micro hacia en Rio Bhote Koshi para 2 dias de rafting.
El rio queda a unas 3 horas en Micro, tuvimos algunas paradas para desayunar y para dejar a otro grupo de personas que hacian Kayak y Canoying (bajar por la montaña en medio de una cascada).
El primer dia, como la mayoria eramos nuevos en esto, hicimos una parte del rio bastante tranquila para practicar los comandos y el trabajo en equipo. A pesar de ser tranquilo, la verdad la pasamos muy bien.

El guia resulto se muy copado, comparado con los guias de los otros 2 botes. Nos hizo algunos juegos parados en el borde del bote, haciendo equilibrio y tratando de enganchar los remos entre nosotros, para cuando estabamos todos en equilibrio, nos empujo a todos juntos al agua.
Despues me toco sentarme adelante de todo del bote, con las piernas para afuera y en un rapido no muy dificil hizo girar el bote para que me caiga, pero por suerte cai del lado de adentro, estuvo barbaro.

A la tarde noche, nos dirigimos en micro hacia el Resort, en medio de la montaña y pegado al rio, un paisaje increible.
Nos quedamos en unas carpas debajo de un techo de material, con camas y colchones para 4 personas.
Las duchas eran sin techo con vista a la montaña.

El segundo dia hicimos 2 turnos, salimos despues de desayunar, "estacionamos" los botes para comer al costado del rio y volvimos a salir. Este dia, como bien nos habian anticipado, fue mucho mas desafiante. Pasamos por rapidos de grado 3 y 4 que estuvieron espectacular. En algunos momentos perdimos a alguno al agua pero nada grave por suerte.

Lamentablemente no hay fotos, porque no teniamos camara a prueba de agua, pero fue algo asi ....

Visa de china

2008-04-01T11:37:00.005-03:00

Finalmente conseguimos la Visa de China !!
Hicimos el tramite hace unos dias y ayer lo teniamos que ir a retirar. No teniamos mucho margen ya que al dia siguiente saliamos para Pokhara y volviamos a Kathmandu un dia antes del vuelo.

Llegamos a la embajada y nos encotramos con un cartel que estaba cerrada por una reunion urgente. En la cuadra habia policias por todos lados. Por suerte la puerta estaba abierta y pudimos hablar con el de seguridad, que luego de algunas vueltas nos dijo que teniamos que volver a las 16hs para retirarla. Sin saber si nos estaba pateando o no, nos fuimos.

Volvimos a la tarde, la embajada seguia cerrada pero por suerte nos atendieron en la vereda, pero nos entregaron los pasaportes.

A la noche, cuando nos conectamos a internet, leimos que ese dia llego la antorcha olimpica a Beijing y que se esperaban manifestaciones por el problema con Tibet, asique posiblemente la emabajada estaba cerrada por ese tema.

Amanecer en el Ganges

2008-04-01T11:28:00.002-03:00

El segundo dia en Varanasi nos levantamos antes de las 6 para encontrarnos con el guia y salir a ver el amanecer sobre el Ganges. Llegamos a las ghats despues de 10 minutos de cycle-rickshaw, y al rato estabamos embarcados en un bote para recorrer la zona de las ghats (las escaleras que se hunden en el rio) de punta a punta.

Comenzamos yendo hacia el sur, pasando nuevamente por la zona de cremaciones que habiamos visto la noche anterior. Esta vez pudimos sacar un par de fotos de lejos, porque no se puede sacar fotos de cerca. El guia nos conto que los que no podian pagar la cremacion natural (3000 rupias), pagaban la de horno electrico (600 rupias), para luego tirar las cenizas en el rio. Por ultimo, los que no pueden pagar nada se los ata con unas piedras y se los arroja en el medio del rio. Los animales son tirados tambien al rio, sin previa cremacion, y lo mismo pasa con los chicos menores de 5 anios, las embarazadas, los curas, etc. Nosotros solo cruzamos un perro flotando, asi que no fue tan terrible.

La verdad que el Ganges supero las expectativas: es enorme, el amanecer sobre el es muy bonito, y el espectaculo de la gente banandose, con todas sus ropas de colores muy hermoso.

Seguimos la recorrida por el rio viendo como conviven los devotos banandose, los chicos jugando en el agua y tirandose "bomba", los lavanderos (otra de las clases mas bajas) que lavan la ropa en el rio a golpes contra una tabla, y luego la ponen a secar en las escaleras (que no estan muy limpias, y por donde pasan perros y vacas, asi que imaginense como queda la ropa de limpia... es mas, por esto suponemos que es que todas las sabanas de los hoteles estan manchadas y con muchos agujeros), las plantas de extraccion de agua para la poblacion (se toma el agua directamente como sale del rio, donde tambien terminan las cloacas y se tiran los desechos), etc. En la mitad del recorrido nuestro guia (muy pachorro) se bajo para quedarse durmiendo una siesta mientras nosotros terminabamos el paseo.

Al terminar el viaje en bote fuimos a caminar un poco por las callecitas de la parte vieja de Varanasi: un laberinto de calles con casas con habitaciones muy pequenas donde familias completas duermen, comen, trabajan, etc.

Para continuar entramos a ver tres de los templos hindues mas importantes de la ciudad. A diferencia de los anteriores, los 2 mas populares estaban llenos de gente. No se pueden sacar fotos, pero lo mas interesante es que al entrar te pintan una linea en la frente, y lo primero que se ve es mucha gente sentada en el piso cantando canciones muy alegres, una acumulacion de personas se acerca a las representaciones de los dioses resando y les arroja flores, generalmente en forma de collares. Todos al salir de la parte central del templo tocan una campana para limpiar los pecados. El otro templo que vimos fue donado por una familia multimillonaria. Esta espectacular, impecable y totalmente vacio!

Despues de los templos fuimos a la universidad, una de las mas grandes de India (el campus es mucho mas grande que ciudad universitaria). Caminamos por el templo, nos sacamos la clasica foto con turistas Hindues que nunca vieron hombres blancos (esta vez nosotros tambien les pedimos de sacar una foto con nuestra camara!) y luego fuimos al museo, que tiene varias reliquias de los comienzos de la civilizacion Hindu.

Para cerrar el tour fuimos a una fabrica de seda y de ahi a comer en uno de los puestitos callejeros, junto con conductores de rickshaws. Probamos unas bolas de papa y picante que estan buenisimas. De postre unas bombas dulces demasiado dulces.

A la noche la pareja que conocimos en el tren vino a cenar al hotel. Lo pasamos barbaro, charlando un monton y terminamos acostandonos bien tarde.

El tercer dia en Varanasi nos fuimos al correo a mandar un paquete hacia Sydney y no hicimos demasiado, esperando la noche para ir a la estacion a tomar el tren rumbo a Patna, y luego el siguiente rumbo a Siliguri, todo esto para llegar a Darjeeling. Como para el cambio de tren teniamos menos de una hora en el medio, decidimos que si el primer tren salia con mas de media hora de retraso, no ibamos a tomarlo e ibamos a cambiar todo para el dia siguiente. Dicho y hecho: eran las 6 y el tren todavia no habia salido (tenia que salir a las 5). Por suerte habia una oficina de venta de pasajes para turistas y la persona que atendia nos reservo tickets desde una estacion a 20 km. de Varanasi, para un tren directo a Siliguri. La unica contra es que nos tuvimos que quedar un dia mas en Varanasi, aunque ganamos tranquilidad porque evitamos la parada en Patna (no muy segura).

Volvimos al hotel y conseguimos habitacion, asi que descansamos un poco mas y al dia siguiente tomamos el tren sin problemas.

Varanasi, la ciudad sagrada

2008-04-01T11:27:00.000-03:00

Salimos de Agra a la noche, con tren rumbo a Allahabad. En este caso probamos con la categoria 2A (2 camas marineras en compartimento de 4 separadas del pasillos por unas cortinas, con aire acondicionado). Encadenamos las mochilas por suguridad y dormimos bastante bien toda la noche en las 9 horas de viaje.
A las 5 am estabamos en Allahabad donde tuvimos que esperar unas 2 horas por el siguiente tren con destino final Varanasi. En este segundo tren conocimos a una pareja, el colombiano y ella suiza, con los que hablamos todo el viaje, asi que se paso rapido. La conversacion fue muy interesante, sobre todo las relacionadas con India, ya que las experiencias y sentimientos eran similares a los nuestros.

En Varanasi nos esperaba el taxi enviado por el hotel (si, un taxi !! con 4 puertas, estilo antiguo, muy lindo). El hotel resulto el mejor hasta el momento, con todas las comodidades normales esperables en cualquier hotel del mundo menos India (aire acondicionado, television, cable, ducha con cortina, jabon, papel higienico, etc) y restaurant con jardin en la terraza que hacia olvidar las penurias vividas en algunos momentos.

Dejamos las mochilas, y bajamos a contratar un tour por el Gange y algunos templos para el dia siguiente con el guia del hotel.
Luego tuvimos la malisima idea de salir a caminar por la calle principal de Varanasi al mediodia. Despues de 30 minutos al sol los 35 grados se hicieron insoportables, sumado a que no avanzabamos por el embotellamiento peatonal, una mezcla de autos, motos, bici y moto rickshaw, gente caminando, gente transportando cosas empujando carros, perros, vacas, carros de vendedores ambulantes, etc. Finalmente decidimos volvernos a descansar al hotel y dejar la salida para mas tarde. Esta vez salimos con rickshaw (que se las arreglan muy bien para avanzar en los embotellamientos) hacia una de los Ghats donde se hacen las cremaciones.
Varanasi es una de las ciudades mas antiguas con mas de 3000 años, y la mas sagrada para los Hindues (como la Meca para musulmanes).
El Ganges (Ganga), que limita la ciudad al Este, es el rio sagrado por excelencia. Para un hindu bañarse en sus aguas aumenta la posibilidades de una mejor reencarnacion, y morir en Varanasi, ser cremado al borde del rio y que las cenizas sean arrojadas en el, asegura la mejor reencarnacion.

Luego de la rickshaw, caminamos unos metros por la parte vieja de la ciudad hasta llegar a la ghat de las cremaciones, identificable porque esta rodeada por montones de maderas lista para quemar.

Desde una especie de palco vimos el ritual de la cremacion: mientras un grupo de cremadores (la casta mas baja en la jerarquia Hindu) va acomodando las piras prendidas y con cuerpos consumiendose, otros van apagando una pira con un cuerpo ya consumido y retirando las cenizas que luego iran al Ganges, al mismo tiempo un tercer grupo preparaba un cuerpo, que estaba en medio de esta "playita" junto a una pila de madera sin prender, esperando ser cremado. El cuerpo estaba en una camilla, completamente envuelto en una sabana blanca. Antes de ponerlo en la pira, le quitaron la sabana blanca y luego de esta una sucesion de capas de telas y plasticos, para dejarlo unicamente con la sabana. Todos los plasticos que van sacando, van al rio para que se limpien, al igual que los troncos que no se consumieron en las cremaciones. Lo interesante es que a metros de la zona de cremacion se banaban unos chicos, como si nada. Volviendo a la cremacion, con el cadaver en la pira se acumulo un monton de gente alrededor (familiares) y a uno de ellos le entregaron unas ramas ensendidas para dar comienzo a la cremacion. La familia se quedaria mirando hasta que se consuma el cuerpo por completo, se recolecten las cenizas y se arrojen al rio.

Luego de ver este espectaculo y caminar un poco por las ghats, volvimos al hotel y cenamos en el hermoso restaurant en la terraza.

En Agra con la quinta maravilla

2008-04-01T11:25:00.003-03:00

El 15 de marzo bien temprano salimos en tren hacia Agra. Con el objetivo de seguir mejorando la calidad del viaje por India, y aprovechando que era un viaje corto, sacamos un tipo de asientos mejor (los anteriores habían sido SL, que sería la más baja de las categorías con camas para dormir y asientos reservados) y resultó muy bueno, con asientos individuales en grupos de a 3, parecido a los aviones y aire acondicionado. Llegamos a Agra bien temprano y sin saber si teníamos hotel o no, porque le habíamos pedido al manager del hotel de Jaipur que nos consiguiera uno pero nunca nos llego a confirmar, salimos de la estación junto con unos turistas Ukranianos que viajaron con nosotros, y cuando estábamos a punto de tomar una Rickshaw a algún hotel cualquiera, se acercó un chofer que resultó ser enviado por gente del hotel que finalmente nos habian reservado. Nos llevó al hotel elegido y después de dejar las cosas decidimos contratar, a través del hotel, una especie de tour con ese chofer, durante los dos días (muy mala decisión porque el tipo resultó un pesado, entre otras cosas...).

Enseguida salimos a almorzar, y después rumbo al Agra Fort. Los problemas con el chofer (siempre iba acompañado con un pibe de unos 14 años) empezaron cuando después de almorzar dejó manejar al pibe (que tenía que hacerlo de costado para que entren los dos en el asiento). En el camino hacia el Agra Fort se llevó puesto un perro, pero llegamos.

El predio del fuerte es mas grande de lo que imaginabamos, pero no muy distinto a los que vimos anteriormente. Se puede decir que lo más destacable es que pudimos tener las primeras vistas desde lejos del Taj Mahal.

Después del fuerte y una pequeña discusión con el chofer porque nos quedamos un poco más de tiempo del que él había planeado, nos llevó al llamado Baby Taj: un mausoleo en medio de un parque muy bien mantenido, con una estructura muy interesante y pequeños edificios a modo de mesquitas en los cuatro costados. Lo mejor de este lugar es que no había demasiada gente y se podía disfrutar del parque, así que nos quedamos un rato largo descansando. De paso, hacíamos tiempo porque el chofer ya había insistido varias veces con llevarnos a un mercado antes de ir a ver el atardecer en la parte de atrás del Taj Mahal.

Cuando salimos otra vez el tipo tiró la bronca por el horario de nuevo, pero después de dejarle en claro que no queríamos que rompa más, nos dejó en paz ... por un tiempo.
Para cerrar el tour diario nos llevaron a la parte de atrás del Taj, donde pudimos bajar hasta el río que pasa por detrás (casi totalmente seco), y quedarnos largo rato admirando esa maravilla. Nos quedamos un poco desilucionados porque esperábamos ver los cambios de colores que se dice que se pueden ver al atardecer, pero la verdad que no pudimos ver nada de eso. Igualmente el primer encuentro con el Taj estuvo buenísimo.

De ahí fuimos a cenar a un restaurant elegido por nosotros (después de discutir el lugar con el chofer y su sobrino, que para colmo estába aprendiendo ingles, así que no le entendíamos nada!), y de vuelta al hotel para descansar y levantarnos temprano para ver el amanecer sobre el Taj.
Otras perlitas de nuestra relación con el chofer y su sobrino fueron que él estaba todo el tiempo mascando unas semillas que comen muchos Hindúes, que las tienen en la boca, te hablan con eso y muestran sus dientes todos rojos por mascar esa porquería, y después de un tiempo escupen todo en el medio de la calle. Cuando llegamos a India nos había llamado la atención que había una especie de vómito por la calle, en todas partes. Resultó ser esa cosa.

El segundo día nos levantamos bien temprano y a las 6 nos pasó a buscar el sobrino del fercho (el vago se quedó durmiendo y mandó sólo al pibe). Llegamos al Taj vivos, pagamos la abultada entrada (20 dólares por persona, más del doble que en la mayoría de los otros lugares) y entramos.

El Taj es impresionante. Realmente justifica una visita a Agra (una ciudad de mierda, con gente insoportablemente pesada con los turistas). La historia del Taj Mahal dice que uno de los gobernadores durante el imperio Mughal lo mandó construir para honrar y enterrar a su mujer más amada (tenía más de 10 esposas y un aren), luego de la muerte de esta al dar a luz a su decime cuarto hijo. Se tardaron más de 30 años en construirlo y trabajaron unas 20000 personas. El tipo no tuvo demasiada suerte, ya que antes de que se termine la construcción, uno de los hijos se sublevó, le bloqueo la salida del fuerte (vivía en el fuerte de Agra) y le cerró el suministro de agua. No le quedó otra que rendirse, y el hijo lo encerró en lo alto del fuerte, desde donde pudo ver como se terminaba el Taj. Al morir, lo enterraron junto a su esposa y ambos yacen ahí hasta el día de hoy.

Volvimos al hotel, esta vez con el chofer y sin su sobrino. Al momento de arreglar el horario para llevarnos a la estacion de tren, que estaba incluido en el precio que habiamos arreglado, nos dijo que le quedaba muy lejos de la casa y que el trabajaba en otra estacion de tren, asique no nos iba a llevar. Por suerte no hubo que discutir demasiado porque el dueño del hotel nos dijo que no nos hicieramos problema, que el nos arreglaba el traslado, sin costo, por supuesto.
Lo gracioso e increible fue que despues decirnos que basicamente no cumplia con su parte del trato en llevarnos a la estacion, nos ofrecio si queriamos hacer algo mas con el, si nos podia llevar a algun otro lugar esa tarde. Sin palabras !!!

A la noche, salimos para Varanasi.

Jaipur, más rosa que nunca (segunda parte)

2008-04-01T11:01:00.006-03:00

Recargadas las pilas y con mucha experiencia en la creación de artesanías de plata, cerramos nuestra estadía en Pushkar, desandando el camino en colectivo hasta Ajmer y de ahí tren a Jaipur nuevamente.
El dueño del hotel de Pushkar tenía otro hotel en Jaipur, así que decidimos parar ahí (evitando el típico hostel o Guesthouse Hindú que no incluye sábanas, papel higienico, toalla, agua caliente, ni nada adicional a la cama con un cubrecama y las almohadas). Ademas, decidimos cambiar el estilo de turismo, dejando de la lado lo que mas nos gusta que es caminar por la cuidad, recorrer tranquilos, etc, simplemente porque resulto imposible conseguir esa tranquilidad. Creo que en los dias que llevamos en India nunca logramos caminar "solos", salvo dentro de los templos y fuertes. Siempre teniamos al lado a 2 o 3 personas ofreciendonos de todo y siguiendonos por varias cuadras, ya sea caminando o con la bici o moto rickshaw. Asique cansados de eso, recurrimos a movernos en moto rickshaw, contratada directamente por el hotel.
Volviendo a la llegada a Jaipur, en la estación estaba esperándonos el rickshaw driver del hotel, que mientras nos llevaba hacia él, nos convenció para hacer al día siguiente una especie de tour por un par de puntos que nos habían quedado pendientes.
Esa misma noche luego de acomodarnos decidimos salir a tener una cena típica de Rajastan (la provincia donde está Jaipur, Pushkar y el desierto de Thar) en una feria al estilo Disney World (del quinto mundo). En el hotel nos consiguieron un Rickshaw driver que resultó un fenómeno, porque nos llevó los más de 20 Km. sin ofrecernos nada raro y sin desviarse del camino (aunque no lo crean, esto es algo que no abunda en India, un chofer que sólo esté interesado en hacer su trabajo!).
El viaje en si fue durísimo: las Rickshaw están buenas para viajes cortos, pero después de 20 minutos el asiento pequeño y bajito se empieza a sentir. Una hora mas tarde llegamos a Chowki Dhani con un poco de hambre, asique comenzamos la noche por la cena.

Empezamos por el ritual de sacarnos los zapatos y lavarnos las manos. De ahí pasamos al salón, al aire libre, donde las mesitas individuales extra bajas estaban arregladas formando grandes cuadrados, con almohadones delante para poder sentarse. La cena es típica de la región y picante como la miercoles. Se sirve en un platas o casuelitas hechas de hojas de algun arbol. En la mesa teniamos un plato grande con 4 variedades de pastas picantes, un pote con sopa, un chapati (una especie de pan arabe) y un poco de manteca. Afuera del plato teníamos otros 3 o 4 potes con diferentes mezclas todas a base de verduras y picantes. También teníamos un vaso con agua y otro con un líquido lechoso de gusto muy raro. A medida que empezás a comer los mozos (estaba lleno y hablaban todo en Hindi, así que no entendíamos nada, por eso lo pobre de la descripción de la comida) iban pasando y sirviendo distintas variedades de cosas picantes, arroz, varios tipos de pan, dulces, etc, todo junto y uno atrás de otro. Lo pasamos tratando de probar todo y de intercalar menos picante con más picante. Fue una experiencia interesante, de alto riesgo diría. Varias veces le erramos a la combinación y después de probar 2 o 3 picantes seguidos y agotar todo el agua no quedó otra que tomar el líquido lechoso, que resulto bueno para calmar el ardor del picante, y poder seguir comiendo.
Despues de comer, pasamos a buscar nuestros zapatos, lavarnos las manos y nos fuimos para el interior de la feria. La feria esta completamente al aire libre y con piso de tierra, tiene unos stands distribuidos aleatoriamente, donde diferentes artistas exponen su gracia cada 10 minutos más o menos. Antes de empezar una función, llaman a la gente tocando una especie de tambores.
De lo más interesante que vimos fue un tipo con marionetas, que después de 10 minutos de hacer cosas sin sentido, salió de atrás del escenario y hizo unos malabares con diferentes artefactos que se ponía en la boca. Dificil de explicar, así que esperamos se lo imaginen con las fotos.
También vimos un mago que fue bastante bueno, aunque no entendíamos mucho el verso porque era todo en Hindi. Uno de los más llamativos fueron las chicas que bailaban al ritmo de los tambores, luego una de las chicas se pone una especie de torre enorme en la cabeza y mantiene el ritmo sin que se le caiga. Lo mejor fue que después de un tiempo no sólo bailaba, sino que se paraba arriba de vidrios rotos, cuchillas, se sentaba, etc. Muy impresionante!

Para completar hay una terraza desde la que se puede disfrutar el cielo estrellado, un stand para subirse a un elefante y viajar sobre el por 2 minutos, otro para viajar en camello y hasta un carro tirado por burros! También había una cueva con un dinosaurio patético en medio de una selva. Como se imaginarán a esta altura, la feria es bastante decadente, pero entre la comida y el tatuaje de Henna que se hizo Mari, creo que valió la pena.

Al día siguiente arrancamos temprano con el tipo de la primer Rickshaw, rumbo al Amber fort. En el camino pasamos por partes de la ciudad en la que la gente tenía sus chanchos, cabras y vacas todas sueltas caminando por las calles, así que parecía una especie de granja al aire libre.

Llegamos al fuerte, que está en lo alto de una montañita, a 10 minutos de caminata (también se puede llegar a él en elefante, pero nosotros fuimos caminando y disfrutando de la vista diferente de la especie de ruta de elefantes muy colorida).
Arrancamos la subida después de ver a un "encantador de serpientes" (en realidad un fiasco, porque cuando la serpiente no reacciona le pegan con su flauta para que se mueva!) El camino peatonal cruza un par de veces el camino de los elefantes, así que ahí aceleramos y con mucha atención cruzamos sin ser aplastados.

El fuerte es muy lindo, sobre todo porque al estar en altura tiene muy buenas vistas de las montañas aledañas (desde ahí pudimos ver la muralla que cubre gran parte de las montañas de la zona) y de la ciudad. Este se usaba como palacio del gobernador (raj) y un poco más arriba habia otro fuerte que era usado como fuerte militar. No llegamos a ese porque por lo que leimos no valía la pena.

Después de un par de horas recorriendo el fuerte nos volvimos a encontrar con nuestro insistente chofer que seguia diciendo que nos iba a llevar a una feria "diferente". De caminino pasamos por el Palacio de Agua (un palacio que está construido en el medio de un lago, cerca del Amber Fort) y finalemnte llegamos a la "feria" que resulto ser una fábrica artesanal de alfombras hechas con pelo de camello.
A pesar del engaño, la experiencia fue buena, vimos como se hace una alfombra (el proceso desde el diseño, el armado, la limpieza con quimicos, etc.), y también apreciamos en todo su esplendor la explotación de las clases bajas muy notoria en India (tipos bordando en un taller diminuto sin ninguna comodidad, otros limpiando las alfombras con quimicos sin ninguna protección, etc.).

A la tarde llamamos a nuestro otro chofer y fuimos al Monkey temple, un templo Hindú en el medio de las montañas, con unas fuentes enormes, algunos religiosos y completamente lleno de monos.

Cerramos el día yendo a dormir tempranito, porque a la mañana siguiente salíamos en tren a Agra.

En Pushkar de vacaciones de las vacaciones

2008-03-23T10:06:00.004-03:00

Llegamos a la terminal de Ajmer cerca del medio día, pedimos mapas en la oficina de turismo de la estación, y salimos rumbo a la terminal de micros (Pushkar queda a unos 15 km. de Ajmer, así que teníamos que tomar un cole para poder llegar). Como siempre, un insistente Cycle-rickshaw se nos pegó. A nosotros nos parecía una bestialidad que nos lleve a los dos con las mochilas, pero al final nos cansó y aceptamos. Creo que tardamos más que caminando, pero llegamos. El pibe quedó muerto, y probablemente se gastó la plata que le pagamos en agua y comida para recuperarse, pero bue, así es aca. Caminamos un poco por la terminal hasta dar con el cole que nos llevaba. Dejaba bastante que desear, pero por suerte no iba completamente lleno, como otros que hemos visto.

El viaje de media hora en cole estuvo bueno. Salimos de Ajmer y enseguida empieza a subir una montañita, que es lo que mantiene a Pushkar un poco aislado (tiene un poco más de 10000 habitantes) de la gran ciudad. Al llegar a Pushkar la idea era ir a ver un par de hostels que teníamos anotados y decidir en el momento, pero cuando empezamos a caminar por el bazar (la calle principal, llena de negocios y que practicamente rodea el lago de PUshkar), nos cruzamos con una señora y una chica, Mari les preguntó donde estaban parando y terminamos yendo al mismo hotel que ellas. Un hotel espectacular, un poco apartado del pueblo, pero en el medio de campos muy verdes y una linda vista a las montañas, con un parque para comer y pileta. Todo un lujo!

Además de recomendarnos el hotel, las chicas nos comentaron que estaban haciendo un curso para aprender a hacer cosas en plata. Nos gustó la idea, así que Mari fue a averiguar y terminamos arreglando para hacer el curso inicial de 3 días, empezando un par de días después, así que ese día lo dedicamos a descansar y recuperarnos, y al otro día fuimos de vuelta a Ajmer para cambiar las fechas de los pasajes siguientes, así nos daban los días para quedarnos en Pushkar.
Esa tarde (perdimos un montón de tiempo con lo de los pasajes, como siempre) fuimos para el bazar, a caminar un rato esperando el atardecer. Pushkar es un pueblo muy importante para los Hindues, ya que en el centro del pueblo está el lago Pushkar, considerado sagrado. El lago está rodeado por la calle principal, y en una de las puntas de esta calle (bazar principal) está el único templo Hindú dedicado al dios Brahama (dios de la creación). Por ser un pueblo sagrado la ciudad tiene templos por todos lados, y además es famosa por ser el lugar donde se realiza la feria de camellos una vez por año (una especie de Feria Rural, pero sólo con camellos).

Cerca del atardecer fuimos al punto donde recomiendan ver la caida del sol, sobre el lago. Primero habíamos tratado sin exito de acercarnos al lago, porque cada vez que tratábamos de bajar una escalera para acercarnos, algún grupo de pibes venía y nos decía que teníamos que tirar una flor al lago, porque era sagrado, y obviamente pedían plata a cambio. Al llegar al punto para ver el atardecer nos dimos cuenta que era todo verso, porque estaba lleno de turistas disfrutando de la vista como si nada.

El tercer día comenzamos con el curso introductorio de joyeria en plata. La primera clase fue muy interesante porque el profe nos explicó las diferentes concentraciones de plata necesarias para cada cosa, los acidos usados para unir plata, limpiarla, etc. Durante esa clase creamos nuestra primera obra, así que al terminar la clase (de 4 horas), ya teníamos una pieza hecha cada uno!

Los siguientes días los pasamos relajandonos, perfeccionando nuestro manejo de la plata (Mari la tiene clara, pero yo un desastre!) y disfrutando de Pushkar. Como dijimos es un pueblo muy chico pero muy bien preparado para el turismo, con gran variedad de restaurants, en las terrazas de las casas altas, con jardines, etc como el Little Tibet, uno de los preferidos.

Ademas seguimos organizando el resto del viaje por India, sacamos los pasajes de tren por internet aprovechando que la conexion era buena e hicimos varias compras de ropa en el bazaar.

Jaipur, la ciudad Rosa - Primera parte

2008-03-23T10:00:00.003-03:00

El viaje en tren desde Delhi hacia Jaipur transcurrió sin problemas, intercambiando charlas con algunos Hindues que desfilaban entre estaciones, unos turistas españoles y una sueca. Las 5 horas se pasaron volando y a la noche ya estábamos en Jaipur.
Los trenes en general son bastante pasables, aunque no llegan al nivel de Egipto. Además, como en todas partes, está atestado de gente, se te sientan al lado (no importaba que ya estabamos sentados las 3 personas con asientos numerados, siempre se sentaban uno o dos más, sin asiento...) y muchos deambulan por los vagones sin rumbo, al parecer.

El hostel que teníamos reservado quedaba cerca de la estación, por lo que decidimos buscarlo caminando. Estuvimos más de media hora buscando sin éxito, empezamos a preguntar (siempre tratamos de no preguntar de una, porque hay mucha gente poco confiable que trata de sacar ventaja-plata del turista). Las indicaciones fueron bastante vagas, pero finalmente pudimos encontrar el hostel, desembarcamos y pedimos una comida Hindú (Thali). Optamos por cenar en la habitación, porque la supuesta terraza del hostel dejaba muchísimo que desear. Nuestro primer encuentro con comida 100% Hindú fue bueno y no tuvo consecuencias para nuestra salud, por suerte.

Al día siguiente salimos a caminar para el lado de la parte vieja de Jaipur. Jaipur es conocida como la ciudad rosa, ya que con motivo de la visita del principe británico Albert, a mediados del siglo 19, la ciudad fue pintada toda de rosa y para mantener la tradición, aún hoy muchísimas partes están pintadas de este color. La parte vieja está totalmente rodeada por una pared de protección muy antigua, con varias entradas y es en la que más se puede apreciar el abundante color rosa de la ciudad. Este sector es un gran mercado con algunas avenidas, muchas callecitas e infinidad de negocios de todo tipo. También aca empezamos a notar el otro gran amigo del Hindú que comprate las calles con las vacas y la gente: los monos.

Paseamos un rato por el la zona (el calor se empezó a sentir, más de 32 grados), pasamos por el Palacio de los vientos (no entramos porque justo en la entrada un turista nos dijo que no valía la pena) y nos fuimos para el Palacio de la ciudad, un complejo que incluye museos y un observatorio. Lo primero que hicimos en el area fue ir al observatorio (Jantar Mantar), del siglo 18. Con la ayuda de un guía comprendimos como se calculaba la hora con una precisión de 2 segundos, se interpretaban los augurios por el nacimiento de un niño de acuerdo al momento exacto del nacimiento (año, mes, día y hora), etc.

Después del observatorio nos cruzamos al Palacio, con un hall principal interesante, con ciudadores Hindues vestidos con ropas típicas, que intentaban sacar unas rupias posando para las fotos. Uno se me acercó a charlar y cuando le dije que era Argentino intentó cambiarme un billete de 2 pesos!!!

Entramos al museo que tiene pinturas de la época Mughal y de diferentes Rajas, una colección de sillas usadas para transportar a los Rajas, ropa de época (siglo 18 y 19) y otras cosas. Después del museo cruzamos al sector del palacio donde habita el actual Maraja (hasta donde sabemos, una especie de gobernador, pero no está claro cual es la función actual). No entramos a las habitaciones del palacio porque un tour por esa parte cuesta carísimo (más de 100 USD).

Para cerrar la visita, almorzamos comida Hindú en el restaurant del palacio, donde un pibe bailó música Hindú tocada por el padre con un instrumento muy extraño, durante toooooda la comida (espectaculo bastante decadente...). A la tardecita fuimos a caminar por el mercado, y vimos todo tipo de cosas que no dejan de sorprender, como el vendedor de hielo que se ve en la foto.

El segundo día en Jaipur lo utilizamos mayormente para reservar pasajes de tren a los lugares que iríamos en el futuro. Perdimos un montón de tiempo con esto, entre ir a la estación, hacer colas interminables y muy desorganizadas (las colas en India crecen de largo y de ancho por igual), evaluar opciones de ir en colectivo y demás.
Finalmente, sacamos pasajes para Ajmer al día siguiente, para ir hasta Pushkar. También sacamos la vuelta hacia Jaipur y el pasaje desde Jaipur hasta Agra. En la mañana del tercer día salimos en tren hacia Ajmer, con objetivo final Pushkar.

El Vaticano y más Roma

2008-03-23T09:36:00.009-03:00

El tercer día de nuestra aventura romana arrancamos temprano (aunque no lo suficiente) para el lado del Vaticano. Para cuando llegamos ahí, a eso de las 9 de la mañana, la cola para entrar al museo del Vaticano era de unas cuantas cuadras. Suponemos que la exagerada cantidad de gente se debía a que era el último domingo del mes, día en el cual la entrada al museo del Vaticano es gratis.

Estuvimos más de 2 horas hasta poder entrar, y encima cuando entramos había una cantidad de gente impresionante, hasta el punto que en algunas partes del museo se armaban unos embotellamientos al mejor estilo transito de la General Paz. Le dimos una pasada rápida al museo, rumbo a los platos fuertes: los cuartos de Rafael y la Capilla Sistina. Nos encantó la forma en la que está presentado el museo, ya que uno va notando cierta evolución en la parte de pinturas, hasta llegar a los cuartos de Rafael, donde el realismo es notable. La Capilla estaba atestada de gente, con un ruido terrible, pero igualmente estuvimos bastante rato mirando.

Después de ver esa parte salimos del museo rumbo a la basílica de San Pedro y la plaza.
Nuevamente tuvimos que hacer una desorganizada cola para poder entrar a la basílica. Pero realmente valió la pena. No importó nuestro "desgaste" por ver tantas iglesias, la basílica es totalmente distinta. Por lejos, la mejor iglesia que hemos visitado, con detalles por todos lados, desde las puertas enormes hasta el altar en medio de la nave, incluyendo la Piedad de Miguel Angel cerca de la entrada.

Estando en la basílica entró en un momento un grupo de curas y fieles, cantando, a modo de desfile. Fue gracioso recordar con Mari que un año atrás estábamos viendo también un desfile en Australia, pero muy diferente: el Mardi Grass. Para terminar nuestra visita a la basílica subimos a la cúpula, diseñada por Miguel Angel.

A la tardecita, para cuando terminamos, decidimos quedarnos un rato en la plaza para ver la basílica de noche. Para hacer tiempo fuimos hasta el Castillo Sant Angelo, aunque no entramos. Volvimos a la plaza, sacamos unas fotos (muy cómico que la policia no nos dejó poner el trípode en la plaza, pero sí lo podías hacer 1 metro afuera, donde estaba lleno de gente con tripodes!), y nos fuimos caminando para la Fontana de Trevi, para verla de noche.

El cuarto día en Roma fuimos a la iglesia de San Clemente, la plaza e iglesia Santa Maria Magiolo, e intentamos (sin éxito porque estaban cerrados) ver el museo Romano y las termas de Caralla, todo esto moviéndonos a pie por las calles romanas. A la noche cerramos cenando pizza y pasta en nuestra Trattoria de cabecera (incluyendo quesos y tiramisu de postre) El último día en Roma tuvimos que cambiar de hotel, porque el que estabamos estaba reservado. El cambio fue malo, pero por suerte fue sólo una noche. Durante el día fuimos al museo Romano (está dividido en 4 edificios), a la parte que está en el Palacio Massimo (pudimos aprender un poco sobre la evolución del arte Romano, basado fuertemente en el arte Griego, y que debe su evolución al poderío económico que alcanzó Roma gracias a sus conquistas bélicas), y el Palacio Altense.
Para cerrar la visita volvimos a pasar por la plaza del Popolo y la plaza España.

Al día siguiente, bien temprano, salimos para el aeropuerto rumbo a Londres.

Nueva Delhi, India

2008-03-19T10:59:00.008-03:00

Empezamos nuestro camino al subcontinente Indio con una propuesta de British Airways de viajar al día siguiente por una supuesta sobreventa de pasajes. Por lo flexible de nuestro viaje, la propuesta de quedarnos en un lindo hotel una noche más en Londres con todo pago no era para nada mala, pero al final parece que se solucionó el tema y pudimos subirnos al avión.
Después de un vuelo de 8 horas llegamos a Nueva Delhi. El cambio de continente lo sentimos inmediatamente en la suciedad del aeropuerto, la desorganización de las colas y lo "espeso" del aire.
Terminamos el trámite en migraciones después de 1 hora de cola, atendidos por un agente que sólo hablaba Hindi y que, luego de preguntarnos varias cosas sin que pudiésemos contestar ninguna, nos selló la entrada y dejó pasar.
Recogimos nuestras mochilas que milagrosamente estaban ahí y salimos a la realidad. Eran las 5:30 de la mañana en y todavía era noche cerrada. Por suerte encontramos al taxista que mandó el hotel a recogernos y salimos juntos a la calle. Las primeras sensaciones fueron parecidas a las de El Cairo, con el agregado de una espesa bruma, mucha más gente por todos lados e infinidad de risas y miradas hacia nosotros.
Tras 45 minutos en taxi llegamos al hotel, en el medio del bazar principal, con muchísimas callecitas angostas, vacas y perros por todos lados, y muy sucio, aunque de noche no lo pudimos "apreciar" en todo su esplendor.

Después de una corta siesta matinal para recuperarnos un poco del cambio horario (6 horas de diferencia con Londres), salimos a caminar por la ciudad al medio dia. Lo primero que sentimos fue el cambio de temperatura y el olor a mezcla de pis, mierda y basura que hay por casi todas las calles que recorrimos en Delhi.
Recorrimos primero la zona del Bazar y Conaugh Place (una especie de zona más paqueta, siempre al "estilo Delhi"), y con esto tuvimos un compacto de India en minutos: caos de gente, infinidad de moto-Rikshaws (ciclomotores con 2 ruedas traseras y asiento para llevar gente en la parte de atrás), cycle-Rickshaws (como las moto-Rickshaws, pero en este caso el escualido conductor pedalea para llevarte...), motos, buses y autos, sumado a vacas caminando y comiendo basura, perros durmiendo, infinidad de moscas, gente orinando por cualquier pared y un terrible acoso al turista para ofrecerte todo tipo de cosas.
También se mezcla con todo esto la oferta de servicios y venta callejera: desde el barbero y peluquero en la vereda, pasando por los clasicos lustra zapatos, puestos de frutas y comidas, hasta los llamativos servicios de pesaje, donde un simpático Hindú te ofrece su balanza para pesarte.
Para terminar este breve resumen de lo que vimos en minutos hay que agregar a la enorme cantidad de gente pobre que se ve tirada/deambulando por la calle y muchísimas personas con malformaciones u amputaciones, probablemente por accidentes dadas las malas condiciones de transito y la falta de prevención contra accidentes en general. Hay que nombrar también que, a diferencia de Egipto, el semasforo aquí es respetado, con lo que el tránsito es mínimamente más ordenado.
Luego de este resumen podrán imaginarse que el cambio de Londres a Delhi fue importante. Aún así, seguimos con nuestro viaje. Terminamos el primer día pasando por la Indian Gate (puerta en forma de arco que conmemora a los Hindues caidos en las guerras), el parlamento, edificios de la época Británica y parques aledanios.

El segundo día no pudimos hacer demasiado ya que por ser lunes las cosas que queríamos visitar estaban cerradas.
El tercer día por fin pudimos ir al Red Fort (primer fuerte que vemos de la epoca de los Mughal, el imperio musulman que dominó India antes que los Británicos), viviendo también nuestro primer viaje (previo al infaltable regateo) en moto-Rickshaw. El fuerte es muy grande, aunque gran parte está ocupada por los militares. Está muy bien cuidado y limpio, así que fue como un recreo después de ver tanta porquería... Con esta primera visita a un lugar turístico en India, empezamos a vivir las miradas constantes y sin discreción de los Hindues, mayormente de los hombres, hasta llegar al punto en que varios grupos pidieron sacarse fotos con nosotros!!! Con el tiempo nos dimos cuenta que no son locales, sino más bien Hindues que también están de turismo y no están para nada acostumbrados a ver blancos en vivo y en directo.
Después de eso caminamos hasta la Jama Masjid, la mesquita más grande de India, con capacidad para 20000 personas. Esta fue la primer mesquita a la que entramos en nuestra vida! La verdad que no nos sorprendió demasiado (suponemos que tendremos que visitar paises árabes para ver mesquitas más vistosas).
Para seguir adaptándonos al medio, tomamos otra Rickshaw para ir a Qutab Minar, la torre de piedra más alta de India. También de época Mughal, la torre está rodeada de ruinas, una mesquita y los restos de una segunda torre sin terminar, pero que hubiera sido muchísimo más grande.
Ahí contratamos otra Rickshaw (ya somos expertos en esto del regateo!) que nos llevó de vuelta a Conaugh Place, pero pasando primero por el Lotus Temple (templo Hindú con forma de flor) y la tumba de Humayun (sólo la vimos de afuera).
Durante estos primeros días tratamos de mantenernos alejados de las comidas y bebidas raras. Ya era suficiente con el cambio de habitat.
El cuarto día, por la mañana entramos por primera vez a un templo Hindú, cercano a nuestro hotel. Hermoso, muy trabajado, limpio y delicadamente decorado. Lamentablemente no se pueden sacar fotos adentro.
Cerca del medio día, salimos en Rickshaw para la estación de Viejo Delhi a tomar el tren hacia Jaipur, el segundo punto del triangulo dorado (se completa con Agra).
Calculamos mal los tiempos porque la Rickshaw agarró por el medio de Viejo Delhi, donde las calles son muy angostas y está todo el mundo caminando por ellas, llevando carros tracción a sangre, bicicletas, vacas e infinidad de lo que nombramos anteriormente. Pensábamos que perdíamos el tren, hasta que nuestro chofer por fin nos entendió y empezó a acelerar las cosas. Por suerte llegamos 2 minutos antes que se fuera y pudimos librarnos de Delhi!

Londres

2008-03-11T13:04:00.005-02:00

Teniamos pensado ir en tren al aeropuerto, el primer tren salia a las 5:55 y llegabamos solo 1:20 horas antes del vuelo de British y en informes turisticos nos recomendaron que con British estemos como mas tiempo, asique decidimos ir en taxi.
El dia comenzo bien temprano, a las 5:30 am, saliendo hacia la terminal de trenes (a dos cuadras del hostel) en busca de un taxi. La segunda opcion era el tren, pero por suerte no hizo falta ya que conseguimos sin problemas y en 30 minutos estabamos en el aeropuerto.
Hicimos el check in y embarcamos todo en horario. Cuando estabamos listos para salir el comandante informo que habia demoras. Mas tarde informo que las demoras se debian a un problema en el avion que les impedia volar a la altura programada y tenian que reprogramar la ruta y llevaria un tiempo. Entre avisos y avisos terminamos saliendo 3 horas mas tarde y a todo esto ya estabamos todos embarcados, un embole.

Deby, nuestra amiga en Londres, nos esperaba en su casa y no tenia forma de saber de la demora. Por suerte una azafata me presto el celular y le pude enviar un mensaje para avisar.
El vuelo fue bueno y duro lo esperado. Cuando fuimos a retirar las mochilas la de Ari aparecio en seguida, pero la mia no venia. La cinta siguio dando vueltas con las mismas valijas por bastante tiempo hasta que decidi ir a hacer el reclamo porque la hacia perdida. Averiguaron y no la encontraron. Comence a llenar el formulario de reclamo, con la direccion de la casa de los chicos para que nos la envien. En un momento el señor me dice, ponga tambien la direccion de su residencia por las dudas y ahi en un segundo me hice la pelicula que no la veia nunca mas por el resto del viaje.
Ari mientras se habia quedado en la cinta por las dudas, y mientras termina el reclamo aparecio en el equipaje de otro vuelo. Un poco desorganizados los de British.
Salimos finalmente del aeropuerto directo al Subte que nos dejaba a 2 cuadras de la casa de los chicos. Una hora mas tarde llegamos y ahi estaba Deby para recibirnos. El subte, o como lo llaman ahi Tube, es igual que en Sydney, cerca de la ciudad es subterraneo y en las afueras sale a la superficie como el tren.
Almorzamos con ella y despues salimos a dar una vuelta por Londres.

Nos tomamos el subte hasta Picadilly Circus y empezamos a caminar por el barrio Soho, Leicester Square, llegamos al la casa del parlamento, el Big Ben, Westminster Abby y cruzamos el Thames para ver el London Eye.

Cuando ya era de noche y por recomendacion de Deby fuimos a ver las tienas Harrods iluminadas de noche. Mas tarde nos volvimos para la casa que ya estaria Dario de vuelta del trabajo. Los chicos nos recibieron de forma espectacular, nos sentimos como en casa. No solo por el tiempo que estuvimos con ellos, sino que ademas habian planificado todas las comidas y la heladera estaba llena para no que nos falte nada. Realmente espectacular.

El segundo dia arrancamos por la Catedral de San Pablo, fuimos a tomar algo al museo moderno Tate en el septimo piso con vista a la ciudad.
De ahi a la London Tower, donde hubo un guia caracterizado explicando algo de historia y ademas vimos las joyas de la corona, con todo el oro y piedras preciosas que se puedan imaginar.

Para la tarde nos quedo el museo britanico, con salas de todas partes, Europa, Egipto, Grecia, America, Africa, etc. Una de las cosas mas impresionantes fue ver que tienen practicamente TODO el partenon de Grecia en su museo, increible !!! A la noche Dario preparo Tacos, muyy ricos.

El viernes empezamos con el cambio de Guardia de la Reina en el palacio de Buckingham. Estaba lleno de turistas, era poco lo que se podia ver y toda la ceremonia duraba como 45 minutos, asique no nos quedamos a verla todo. Vimos cuando la guardia se preparaba para el cambio al frente del palacio, la entradas de la banda y la nueva guardia y la guardia montada.
Cruzando por el Green Park nos tomamos el subte hasta la zona financiera y de ahi a Greenwick, a ver donde se encuentra la famosa linea del meriadiano de Greenwick y el observatorio, algo diferente a todo lo que veniamos haciendo.
Mas tarde nos encontramos con dario a la salida del trabajo, recorrimos un poco la zona y nos fuimos a cenar con Deby y otro amigo de ellos, que tambien estaba de vacaciones en Londres, a un restaurant italiano.

El sabado a la mañana no hicimos mas que desayunar tranquilos con los chicos y preparar las mochilas para salir hacia India al mediodia.

Roma y la cuarta maravilla!

2008-03-11T13:03:00.006-02:00

Salimos para Roma en tren desde Florencia a las 6 de la mañana del 22 de febrero. El tren era de los lentos, así que llegamos cerca de las 10 a Roma Termini, donde nos tomamos el metro hasta el Bed&Breakfast que habíamos reservado previamente.

El hotel estaba muy lindo, impecable. Dejamos todo y nos fuimos a conocer un poco Roma. Aprovechando la cercanía al metro y que el día estaba lindo, empezamos por la plaza España. Nos desilucionamos un poco con los escalones, ya que esperábamos algo florido como se ve en las fotos. Encima el monolito que está delante de la iglesia a la que permiten llegar los escalones estaba en arreglo (algo que parece repetirse en las ciudades más turísticas de Europa a esta altura del año...).

A continuación caminamos hasta la plaza Popolo, que tiene bastante verde en una de las puntas, una fuente a cada lado, un monolito de Ramses II traido de Egipto en el medio de la plaza y esfinges egipcias todo alrededor.
Seguimos caminando y pasamos por el Panteon y luego la fuente de las tortugas.
De ahí fuimos a plaza Novona, donde la fuente más importante estaba en arreglo, lo que le quitaba bastante brillo.

Para cerrar el día y asegurar nuestro regreso a Roma, fuimos a la Fontana de Trevi a tirar unas monedas.
El segundo día arrancamos caminando por una diagonal al costado de la iglesia San Giovanni, desde la que veíamos el plato fuerte del día: el Coliseo Romano. Llegamos al Coliseo después de una corta caminata y fuimos al parque que está a un costado para lograr apreciarlo de lejos. Después de unas fotos y mirar el Coliseo y el Arco de Constantino, al ver la cantidad de gente que se había juntado decidimos comenzar por el monte Palatino, una zona de ruinas Romanas que incluye una especie de jardín botánico antiguo y muy lindas vistas del Coliseo y el foro Romano. Además el monte es muy verde, tranquilo y bonito, así que aprovechamos para almorzar entre las ruinas.

Después de comer nos fuimos a entrar a la cuarta Maravilla de nuestra lista. Es enorme y bastante bien mantenido a pesar de los casi 2000 años de vida. Además, sorprende lo moderno de algunas cosas, como la gran cantidad de entradas, que los asientos fueran numerados, y que tuviera un sistema de poleas y toldos que permitía dar sombra a las tribunas.

En el centro hay más o menos un cuarto de piso de madera, para mostrar como era el piso original. Debajo de esto corren los pasillos por donde circulaban los gladiadores, animales y demás participantes de los eventos. ****

Para cerrar el día recorrimos el foro Romano y las diferentes ruinas que hay en la zona.

Los dos primeros días estuvieron muy buenos porque nos sirvieron para cortar un poco con la visita a iglesias, monumentos clásicos y museos, y ver un poco de ruinas más antiguas, fuentes y plazas que no vimos en los lugares anteriores.

Egipto 15 días después

2008-03-11T13:02:00.001-02:00

Ya han pasado más de 15 días de nuestra estadía en Egipto y nos vemos en una buena posición de hacer un balance de aquel viaje.

Durante nuestros 15 días de estadía, además de apreciar las cosas que veíamos y vivíamos, nos empezamos a cansar un poco de varias cosas: el tumulto de turistas, la cantidad interminable de vendedores insistentes, los problemas de comunicación, que todos quieran sacarte ventaja, los problemas para conseguir información turística, etc. Con el correr de los días vemos que estas cosas han ido decantando y nos han quedado las cosas buenas.

Egipto es un lugar increible, único, con una inmensa cantidad y diversidad de cosas para hacer. La variedad de lugares es impresionante, pudiendo combinarse playa y relax en Dahab (el Sinai) y Alexandría, con ruinas y museos en el Nilo, sin contar los oasis en el medio del desierto (quedarán para otra vez?!?).

Además, para nosotros fue la primera vez en el mundo árabe y resultó una experiencia sumamente enriquesedora.

Conclusión: Egipto cubrió con creces nuestras espectativas!

Florence !

2008-03-03T13:49:00.006-02:00

El pasaje de tren que sacamos para hacer Venecia-Florencia incluía un cambio de tren en Bologna, así que en la parada obligada conocimos Bologna.
En realidad, el paseo fue corto, porque el ambiente no era muy lindo (era a eso de las 10 de la noche), así que decidimos volver a la estación y quedarnos ahí.

Cenamos en el segundo tren, llegamos a Florencia cerca de media noche y fuimos derecho al hotel (cerca de la estación, e incluía compu en la habitación, tele con cable, cocina, etc.).

El primer día completo empezamos por la iglesia Santa María Novella, de estilo gótico, con varias pinturas de Florentinos famosos de la época del renacimiento y con un cementerio en la parte de atrás. Luego fuimos a plaza de la República, pasamos por el Mercado Nuevo (donde tiramos monedas en el jabalí que se supone cumple los deseos) y cruzamos el puente Vecchio (el más viejo de Florencia).

Pasamos por el palacio Pitti, la iglesia de Santo Spirito y volvimos a cruzar el Arno por el puente Alla Carrarra.

Vimos el palacio de Corsini y el Strozzi por fuera, y llegamos a la Plaza de la Signoria, una especie de museo al aire libre, que incluye una copia del David de Michelangelo y la fuente de Neptuno, entre otras esculturas.

Alrededor de la plaza se encuentra el Palacio Vecchio, el museo Uffizi y una zona cubierta pero sin paredes (loggia) con obras sorprendentes de Cellini y otros.

A continuación fuimos al Duomo, la imponente catedral de Florencia cuya cúpula fue diseñada por Bruneleschi.

Seguimos a la iglesia San Lorenzo, donde se encuentran las tumbas de muchos de los Medici (la familia más poderosa de Italia en la época del Renacimiento, y que fue en gran parte responsable de la grandeza artística de Florencia) y obras de Donatello.
Si el David de la plaza nos gustó mucho, el original que está en la Galeria de la Academia es indescriptible. La galería incluye además algunas otras obras de Michelangelo (las 4 esculturas sin terminar en las que se ve a que se se refería Michelangelo cuando decía que liberaba a las esculturas de la piedra).
Con esto terminamos el primer día, más que satisfechos.

El segundo día arrancamos por ver las tumbas de Galileo, Michelangelo y Macchiavelo en la Santa Croce.

Seguimos por el museo Bargello, un palacio muy viejo y pintoresco, con muchas obras interesantes incluyendo el David de bronce de Donatello (que estaba en restauración) y varias obras de Michelangelo y su escuela.

Para cerrar, luego de una pizza rápida en frente del Duomo, nos internamos en el Uffizi, la galería de arte más antigua del mundo, con la colección de arte de los Medici.
El edificio además tiene una arquitectura y decoración interesante y muy buenas vistas del Arno.

Ese fue nuestro breve e intenso paso por Florencia. Al día siguiente salimos por la mañana temprano en tren a Roma.

Mas fotos y videos aca

080220 - Florencia

Perdiendonos en Venecia

2008-03-03T13:12:00.006-02:00

El vuelo Paris-Venecia fue nuestra primera experiencia con aerolínea de bajo costo por Europa. En un principio la idea era ir en tren pero Paola y Rodo (nuestros amigos en Madrid) nos habian recomendado que analicemos esta alternativa que es mas rapida y en muchos casos mas economica tambien.

El vuelo salió con demoras, pero aún así fue mucho más rápido que en tren. Llegamos a las 10 de la noche al aeropuerto de Venecia (en la parte continental) y en menos de una hora, entre espera y viaje en micro, estábamos en plaza Roma, en las islas (Venecia está compuesto por 118 islas en una laguna).
Ahí pedimos algunas indicaciones (está bárbaro lo fácil que es comunicarse en Español-Italiano) y, después de caminar un ratito, cruzar el gran canal y un par de puentes más llegamos a la zona de nuestro hotel.
Nos mareamos un poco para encontrar el hotel, porque por lo que nos explicaron luego de preguntar, la zona tiene un nombre (por ejemplo, el nombre del canal que pasa por ahí), y la numeración varía para las distintas direcciones y callecitas, por lo que tenés que ir probando en cada dirección hasta pegarle a la altura que necesitás. Luego de esta aclaracion y de caminar unas cuadras encontramos el hotel, dejamos todo y nos fuimos a caminar por la noche Veneciana.

Fuimos al puente Rialto, uno de los 3 puentes que cruzan el Gran Canal, y caminamos un poco por una especie de avenida (el transporte en Venecia es únicamente peatonal o por agua), cruzándonos con bastantes turistas teniendo en cuenta que era la madrugada.

A la mañana siguiente compramos el ticket de tren a Florencia en la estación de tren, que queda en la punta del Gran Canal más cercana al continente. De ahí nos tomamos un "Vaporeto" hasta la Plaza San Marco, en la otra punta del canal, que dá a mar abierto.
El Vaporeto va siempre por el Gran Canal, parando cada 300 metros más o menos.

En Plaza San Marco, la única plaza oficial de Venecia (muy linda, grande, con unas columnas con estatuas enormes y lleeeeeeena de palomas), están la basílica, el campanario, una torre con un reloj muy lindo, un par de museos y el Palacio Ducal.
Después de sacar unas fotos en la plaza, entramos en la basílica (a diferencia de España y Francia, los pisos son muy trabajados y la fachada es toda colorida).

Luego entramos al palacio Ducal, donde durante cientos años vivieron los Duques (una especie de gobernador-Emperador) del imperio Veneciano, desde el 1200 hasta la caida del imperio.

El palacio, además de ser muy grande y super decorado, nos sirvió para aprender un poco más de la rica historia de Venecia. Sorprende la similitud del modelo de gobierno con los modelos actuales, aunque siempre limitado a la aristocracia y a los que venían de familia veneciana (mmmm... parecido a ahora?).

La sala más grande del palacio se utilizaba para discutir los temas más importantes con todos los hombres que vivían en Venecia y con antepasados Venecianos. En total entraban 2500 personas! Todo esto en un salón sin columnas... El palacio además servía para todo el aparato judicial y hasta tenía la carcel adosada.
Para llegar a la carcel cruzamos el "Puente de los Suspiros", llamado así porque desde las ventanas del puente se pueden ver los canales y se suspiraban al ver la libertad por última vez.

Después del palacio subimos al campanario, donde tuvimos una vista completa de la ciudad, y de ahí nos fuimos a comer la primera pizza italiana antes de seguir recorriendo.

A la tardecita fuimos a la iglesia de San Polo y a Santa María Gloriosa del Frari, a apreciar un poco de arte veneciano (obras de Titán y por primera vez una escultura hecha por Donatello). A la primera en realidad entramos por error, pensando que era la segunda.

El resto de la tarde lo dedicamos a pasear y perdernos por las callecitas de Venecia. Es sorprendente como te tenés que dejar llevar y guiarte sólo por los carteles amarillos que aparecen en algunas esquinas indicando para donde quedan los puntos de referencia (la estación de tren en una punta, puente Rialto en el medio y plaza San Marco en la otra punta).

A la noche ya estábamos en el tren rumbo a Florencia, vía Bologna, pero todavía impresionados por la belleza de Venecia.

El resto de las fotos y videos estan aca

080218 - Venecia

Versailles y despedimos Paris

2008-02-22T19:39:00.004-02:00

El quinto día fuimos en tren al Palacio de Versailles. El viaje es muy fácil y el tren te deja a sólo un par de cuadras del Palacio. Por suerte habíamos sacado la entrada junto con el pasaje de tren, en la estación, así que no tuvimos que hacer la eterna cola en las boleterías.
El Palacio es descomunal, con obras de arte y decorados por todos lados, a veces hasta exagerado. Lo mejor por lejos es el salón de los espejos, una sala enorme en forma rectangular, con uno de los lados largos lleno de espejos y el lado opuesto con ventanales, lo que hace que sea sumamente luminoso.

En la epoca en que los reyes usaban el palacio, el trono estaba al fondo de ese salón (ahora reemplazado por unas replicas de carton bastante pobretonas).

Pasamos también por los ambientes decorados al estilo de Luis XV y por salas con algunas de sus cosas de plata (desde vajilla hasta leones y estatuas enormes).

Después de eso nos fuimos a los jardines, algo descoloridos por ser invierno, pero igualmente interesantes. Caminamos largo rato, pasamos por los jardines y palacios de María Antonieta (según Mari mucho ), hasta cerca de la hora de cierre, y nos volvimos para el hotel.

El último medio día fuimos a las galerías la Fayette.

Después de eso almorzamos en un cafecito para despedirnos de París, pasamos por los Jardines de Luxemburgo y nos fuimos para el aeropuerto rumbo a Venecia.

El Louvre y el resto de los museos

2008-02-22T19:07:00.013-02:00

Arrancamos el tercer día en París con un fresco terrible y todo nublado (tipico día Parisino para esa época, por lo que nos contaron). Nos fuimos con nuestras mochilas al hotel que habíamos conseguido la noche anterior (espectacular, una mezcla de hostel-hotel, con cocina, máquina para lavar la ropa, conexión a internet en la habitación, etc.), y de ahí aprovechamos el día feo para meternos en el Louvre.

Terminamos comprando un pase para 2 días, y entramos al museo (impresionante, interminable, indescriptible...). Salteamos algunas cosas que nos interesaban o habíamos visto (ej: civilización egipcia, arte español) o íbamos a ver (pinturas italianas del renacimiento), pero tratamos de cubrir la parte de esculturas (la Venus de Milo, entre otras), artesanías en cerámica y llegamos a ver a la Gioconda (una desilución, con varios vidrios de protección y vista a 5 metros de distancia y con cientos de turistas delante...).

Cortamos con el Louvre para aprovechar que estaba abierto hasta las 9.30 de la noche (sólo miercoles y viernes), y nos fuimos al museo D´Orsay. Le dimos una pasada muy rápida, aunque parece interesante. Para destacar el echo de que está en una vieja estación de tren, muy bien presentado.

Salimos de ahí y a las corridas llegamos justo antes de que cierre a la Sainte-Chapelle. Entramos al piso de abajo, todo decorado en dorado y con una gran tienda de venta de recuerdos. Pensamos que eso era todo, y estábamos muy decepcionados, hasta que subimos al primer piso y vimos la capilla realmente. En dorado, con un techo hermoso, y 15 vitros enormes que cubren todas las paredes, con escenas religiosas varias. Valió la pena el esfuerzo de correr y llegar justo...

Para cerrar volvimos al Louvre a seguir recorriendo, aunque para realmente disfrutarlo lo mejor es sacarse un pase de unos cuantos días e ir varias veces seguidas...

El cuarto día decidimos usar el pase que habíamos comprado para recorrer un par de museos más, en vez de ir al Palacio de Versailles.
Fuimos al Pantheon (varios personajes ilustres de la historia francesa están enterrados en este monumento, de estilo Griego),

A Notre Dame (catedral gótica enorme, con las conocidas gárgolas en las puntas),

Después pasamos por el Pompideu, el museo de arte moderno. Lo que más nos gustó de ahí fue el edificio, que está construido con los caños y escaleras por fuera del edificio, dejando un espacio enorme adentro para las obras de arte. También fuimos al museo de Picasso, donde vimos algunas obras muy interesantes (y varias muy locas).

Terminamos caminando por el parque Tulipes y luego por los Champs Elysee. Ahí paramos a tomar un café y hacer tiempo para que caiga la noche. Ya de noche subimos al Arco del Triunfo a ver la ciudad de noche, desde la altura. Lo más interesante fue ver la torre Eiffel iluminada y con destellos de luz cada cierto tiempo. Después fuimos a ver la torre de cerca y sacar un par de fotos con nuestro tripode.

U la la, Paguis!

2008-02-22T16:04:00.012-02:00

En la mañana del 13 llegamos al aeropuerto de Orly en París, y en menos de una hora (en tren) llegamos a Gare du Nou, una de las estaciones terminales en el centro de Paris. Dejamos las mochilas en los armarios de la estación y nos fuimos a recorrer, haciendo tiempo de paso hasta la noche que llegaba José (quien nos iba a alojar). Aprovechamos la cercanía para ir a Montmartre. Entramos a basílica Sacre Coeur y también apreciamos la vista de Paris desde la colina donde se encuentra, que es uno de los puntos más altos de la ciudad.

Seguimos en el barrio, pasando por la plaza Du Tertre, donde hay un montón de pintores y cafecitos todo alrededor (estilo la plaza de San Telmo...).

La plaza de Abessess (donde está una de las únicas estaciones de metro originales... lo sufriríamos más adelante con la escalera caracol interminable para salir del metro!) y vimos uno de los molinos antiguos del barrio (Moulin de la Galette).
Terminamos pasando por el Moulin Rouge antes de irnos a la zona de la Opera Garnier y apreciar su arquitectura. Para cerrar la recorrida fuimos a ver la iglesia Madelaine y la plaza. La iglesia es de estilo griego muy distintas a las que veníamos viendo.

De ahí nos fuimos a caminar un poco por el centro y después a encontrarnos con José en un bar cerca de la casa. Al final estaba con dos amigas (Silvia, también española y otra alemana) y terminamos yendo los 5 a comer una picadita española a la casa Silvia. Lo pasamos muy bien y comimos bárbaro: un jamón serrano, salmón, aceitunas y demás cosas traidas de España! Después de eso fuimos a la casa de José y a dormir derecho prácticamente.

El segundo día (medio nublado y fresco) fuimos a ver el Arco del Triunfo, imponente.
Después encaramos rumbo al Palacio de Chailliot y los jardines de Trocadero, pero primero tuvimos nuestro encuentro con el Sena y detrás, la torre Eiffel!

Después de pasear un poco por los jardines cruzamos el Sena y fuimos a ver la torre de cerca. Por suerte cuando pasamos del otro lado el sol detás de las nubes no molestaba tanto y pudimos apreciarla un poco más.

A continuación (y medio muertos de hambre) nos fuimos a ver el Domo (ya lo habíamos visto de un par de veces de lejos, porque es enorme y todo dorado, por lo que llama mucho la atención). El Domo se encuentra delante del hotel de los inválidos (construido para albergar a los heridos y veteranos de guerra), donde ahora se encuentra el museo de las Armas. Comimos algo en la confitería y nos metimos en el museo de Armas.
El museo es completísimo, cubriendo desde la edad de piedra hasta la segunda guerra mundial. Pudimos ver desde armaduras y armerias medievales, hasta máscaras protectoras contra armas quimicas de la primera guerra. Muy recomendable.
Antes de meternos en la parte de la primer y segunda Guerra (en otro piso), nos fuimos al Domo, una iglesia en la que están los cuerpos de Napoleon Bonaparte, sus descendientes y algunos generales importantes. La tumba de Napoleon ocupa el lugar central y está realmente a la altura del personaje (aunque paradójicamente está debajo del piso principal...), con 5 ataudes uno adentro del otro, el último de un tamaño y trabajo considerable.

Volvimos al museo a terminar la parte de las guerras mundiales, pero nos quedamos en la mitad porque cerró. Decidimos ir para el barrio Latino a buscar hotel para la noche siguiente.

Para terminar el día (de los enamorados), fuimos a comer comida francesa a un restaurante por Montmartre.

El final de Barcelona (lamentablemente)

2008-02-21T17:23:00.004-02:00

El cuarto día lo dedicamos al sector de Montjuic: empezamos yendo a la plaza España, donde lamentablemente estaba gran parte de la zona cerrada y llena de gente por la exposición Mobile 2008. Pudimos ver la fuente de la plaza España.

Pero tuvimos que saltear toda la parte de la avenida De La Reina e ir directo al Pueblo Español, una especie de museo al aire libre donde hay más de 50 casas, cada una con la arquitectura de un pueblo de España, todas con negocios y algunas incluso con talleres de artesanías donde uno puede ver como trabajan los artesanos (vimos preparar unos jarrones de vidrio, por ejemplo).

Seguimos viaje subiendo (gran parte de Montjuic se encuentra en un monte muy verde) y entramos al predio de los juegos Olimpicos Barcelona´92.

Continuamos subiendo bastante (con mucho más frio que los días anteriores y sin poder tomarnos el teleférico porque estaba en arreglo) hasta llegar al Castillo de Montjuic, al tope de la colina. Del castillo se puede tener una linda vista de toda la ciudad y el puerto.

Ademas se puede entrar al castillo (no es demasiado viejo, creo que de 1800) y pasear por el museo Militar. Después de eso volvimos a la zona de nuestra pensión, y a la noche fuimos a cenar tapas para despedir España. Probamos caracoles, pulpo a la española, queso y albondigas.

A la mañana del quinto día salimos temprano y muy rápido, porque nos olvidamos de poner el despertador a las 6.40, y nos despertamos a las 7.40, así que en menos de dos horas salía el vuelo a Paris! Por suerte llegamos a la plaza y enseguida tomamos el micro al aeropuerto. El check in fue también rápido, así que estábamos listos para embarcar 10 minutos antes de la hora. Al final el embarque se retrasó por problemas con los empleados en el aeropuerto de Paris (no sólo pasa en Argentina!), así que hicimos un poco de tiempo hasta embarcarnos rumbo a Paris...

Ariel y Mariana

Mas Barcelona

2008-02-21T16:28:00.011-02:00

El segundo día en Barcelona tratamos de ir al Palacio de la música Catalana, pero ya estaban todas las visitas vendidas, y los siguientes días estaba cerrado por eventos privados. Nos fuimos al museo de Picasso entonces. El museo tiene una enorme colección de cosas de Picasso, incluyendo obras propias y de otros artistas que Picasso había comprado durante su vida. Después del museo nos fuimos a la Basílica Santa Maria del Mar, donde pudimos ver algo más del estilo gótico característico de las iglesias de le época.

Cerramos el día caminando por el centro y viendo un poco más de festejos por la patrona de la ciudad.

El tercer día fuimos salimos a recorrer la zona de Eixample. Fuimos derecho a la Sagrada Familia, la que dicen es la obra máxima de Gaudí, y a la cual se dedicó los últimos 40 años de su vida, hasta que lo pisó un tranvía (que feo que te pise un tranvía!). Confirmamos que realmente tiene todo para ser (cuando esté terminada, calculan en 20 años) la iglesia más linda de Europa. Cada parte de la iglesia, en forma de cruz, tiene un motivo diferente. De un lado está la navidad (única parte terminada por Gaudi).

Del otro la pasión (terminada no hace mucho).

En la entrada estará la gloria (sin fotos porque todavía no hay nada). La nave principal tiene las columnas enormes con formas de arbol (Gaudí tomaba como modelos arquitectónicos cosas de la naturaleza).

En total la iglesia contará con 18 torres, la más alta de 175 metros, representará a Jesus. Aprendimos bastante porque contratamos una guía que resultó ser excelente. Ella nos contó también que Gaudí, al ver que no iba a llegar a terminar su obra, se dedicó gran parte de los últimos años a dejar por escrito todos los planos como para que la iglesia se siga en el futuro (esto se puede ver en el museo que hay debajo de la iglesia). Por eso ahora son capaces de terminarla, aunque lleva su tiempo por lo complejo de la arquitectura (y no por un tema de dinero).

Después de castigarnos en un tenedor libre en el almuerzo, nos fuimos al parque Guell, un predio en una colina que compro Guell (un banquero con mucha plata) y en el que encargó a Gaudí construir una especie de barrio privado. Al final Gaudí sólo construyó un par de casas, pero le dió forma a casi todo el parque y la entrada.

Desde lo más alto del parque se puede tener una muy buena vista de la ciudad y de la Sagrada Familia.

De vuelta para el centro pasamos por otras obras de Gaudí y arquitectos de la época: La Pedrera,

Casa Batiló (por la maldita exposición había un evento que tapaba parte de la fachada...) y la manzana de la Discordia (donde está casa Batiló hay un par de edificios más de otros arquitectos famosos).

Ariel y Mariana

Popurri entre Egipto y España

2008-02-20T21:15:00.001-02:00

(Escrito el 10 de feb. un día después de llegar a Barcelona)

De vuelta en España las diferencias con Egipto son notables, y la comparación entre los dos paises, inevitable: la comida española espectacular (jamones, aceitunas y tapas en general), el transporte (en Barcelona, como en Madrid, la red de subtes parece muy buena), la limpieza de las calles y el orden en general (la gente tira la basura en cestos!), etc.

Una de las cosas que nos llamó la atención inmediatamente en Barcelona fue el Bicing, algo de lo que habíamos escuchado, pero que no pensábamos era tan importante. El servicio consiste en una red de "estaciones de bicicletas", de las que los asociados puede tomar una bicicleta, usarla y luego dejarla en alguna otra estación. Vimos muchísima gente usando este sistema, y unas cuantas camionetas y empleados reparando las estaciones y bicicletas, así que parece que debe funcionar bien.En Barcelona sentimos una gran presencia de Argentinos y por lo que nos han contado y hemos vivido, somos tratados muy bien. También vivimos alguna vivesa criolla, como el clásico truco de trabar la parte del teléfono público donde caen las monedas rechazadas o devueltas, para que el usuario piense que el teléfono "tragó la moneda", para luego pasar, destrabar la cosa y recoger el botín. Por suerte estábamos al tanto de este truquito y pudimos recuperar las monedas.

Algunas diferencias con Egipto que notamos inmediatamente son:
- La posibilidad de ir a un super a comprar cosas (en Egipto se encuentran muchos puestos informales, con poca variedad y en los que terminábamos pagando "precio de turista")
- El desayuno en los hostels (nos hizo acordar a Perú) que parece estandarizado en todo el territorio Egipcio: café Nescafe instantaneo o te Egipcio, pan alargadito con mermelada y manteca, y un huevo duro
- La escasez de vendedores callejeros insistentes encima de los turistas
- La casi inexistencia de información turística
- La experiencia única de tratar de cruzar vivo una calle en Cairo (realmente, muy dificil de explicar con palabras)
- Los interminables bocinasos que se escuchan en las calles centricas de todas las ciudades (parece que no usan espejos ni guiño, sino que se evitan los choque sólo por señales sonoras de la bocina)
- La gente fumando por todos lados sin importar nada (probablemente porque por la religión no beben alcohol, y el tabaco es el vicio que lo reemplaza...)

A favor de Egipto están la posibilidad de visitar los vestigios de una civilización única, en un excelente estado de conservación (a pesar de todos los tesoros y esculturas que robaron los Británicos, Franceses y Egipcios mismos con el paso de los siglos), y vivir una experiencia en una cultura totalmente diferente a la occidental, todo esto bajo una sensación de seguridad impresionante, que no esperábamos para nada.

Ariel

Amanecer en Barcelona

2008-02-20T20:55:00.000-02:00

Salimos de Cairo (después de unas horitas de espera en el aeropuerto) la noche del 8 de febrero, rumbo a Barcelona con escala en Madrid. El vuelo fue transcurrió sin problemas y sobrevivimos a un aterrizaje "movedizo". Por primera vez después de unos cuantos días escuchamos un montón de gente hablando español!

Llegamos a Madrid durante la madrugada, y ahí lamentablemente tuvimos que esperar 3 horas para el vuelo a Barcelona. La pasamos recorriendo el enorme aeropuerto, aunque estaba todo cerrado. Al final abrió el Mc Donalds así que tomamos un cafecito antes de salir para Barcelona. A eso de las 9 de la mañana estábamos en el aeropuerto de Barcelona, con nuestras mochilas. Antes de salir nos pararon los de seguridad del aeropuerto y nos preguntaron si veníamos de Argentina. A nuestra respuesta negativa, diciendo que veníamos de Egipto y no de Argentina, repitieron la pregunta varias veces, hasta que les dijimos que antes de Egipto y de Madrid, habíamos pasado por Argentina. Ahí decidieron revisar mi mochila y desordenarla totalmente. Por suerte la mochila se puede agrandar, así que pude rearmarla luego de unos minutos haciéndola más grande, y la pude cerrar.

Una vez pasada la seguridad, nos dimos el lujo de ir a Informes! Ahí nos dieron mapas y nos dijeron como llegar al centro, y todo sin pedirnos un centavo, ni coima ni nada!. No lo podíamos creer. En media hora estábamos en Plaza Cataluña, en el centro de la parte antigua de Barcelona.

Después de recorrer un par de hostels completos (en uno nos atendió un Argentino que trató de conseguirnos algo, pero estaba todo lleno por la conferencia mundial mobile 2008, que empezaba en un par de días), al final conseguimos una habitación en medio de Las Ramblas, a 20 metros del mercado de Las Boquerías, en pleno centro de la parte antigua.

Dejamos todo en la pensión y fuimos al mercado a deleitarnos con los jamones, frutas, variedades de aceitunas, etc.
A continuación caminamos por la parte antigua. Primero fuimos a la catedral de Cataluña, de estilo gótico, muy distinto a lo que estábamos acostumbrados, ubicada en frente de una plaza y rodeada de edificios y palacios de unos cuantos cientos de años.
En la plaza estaban los festejos de una patrona de la ciudad, con lo cual había bandas tocando y muñecos gigantes caminando por todos lados. Esto se repetiría por un par de días.
También fuimos a la plaza del Rey, una de las pocas plazas con algo de verde (unas cuantas palmeras saliendo directamente del piso de piedra), y donde pudimos ver las primeras obras de Gaudí en los faroles que iluminan la plaza.

Seguimos caminando durante la zona antigua, caminando por varias callecitas porque casi todo es peatonal, con pisos de piedra y casas antiguas. A medida que caminábamos íbamos descubriendo cosas de Gaudí y otros arquitectos/artistas de la época dorada, como el mosaico de Miró sobre Las Ramblas (a metros de nuestra habitación), el decorado de una vieja tienda de paraguas y el palacio Güell.

A la tardecita caminamos por Las Ramblas hasta el mar Mediterraneo (esta vez viendo la costa opuesta a Alexandria) y dimos la vuelta por la parte nueva del puerto (Vell).
También vimos el monumento a Colon que está al final de Las Ramblas, y cerramos el día haciendo unas compras y cenando en un shopping cerca de la zona de la Barceloneta.

Ariel

Cairo: mercado en el barrio islamico

2008-02-20T19:37:00.000-02:00

(7 y 8 de feb. en Cairo)

El viaje en tren desde Alexandría fue bueno, ya acostumbrados totalmente a movernos por el país. Llegamos a la tardecita a Cairo y fuimos a buscar un nuevo hostel (no queríamos caer en el que fuimos la primer vez en Cairo porque el tipo nos había ofrecido hacer un montón de cosas, empezando por Aswan, pero al final no encontramos a la persona que nos iba a recojer en la estación de tren de parte del tipo, y tampoco lo llamamos, así que queríamos evitar tener que dar explicaciones... además tampoco era un super hotel!).

Caimos en un hostel en el centro, bastante lindo y más cerca del antiguo Cairo, que era la parte que nos faltaba recorrer. Esa noche nos dedicamos a caminar por el Nilo y disfrutar de la noche Cairena. Desde la costanera se pueden ver la gran cantidad de hoteles 5 estrellas que hay en Cairo. Muchos de más de 30 años de antiguedad y de un tamaño monstruoso. Eso da una idea de la magnitud que tiene el turismo para Egipto y porque hay tanta seguridad alrededor de todo lo que sea turismo.

Al día siguiente salimos tempranito a buscar el mercado (Kan al Kalili). Anduvimos dando vueltas una hora más o menos, preguntando y tratando de hacernos entender. Finalmente llegamos a una autopista donde empieza el mercado, aunque descubrimos la entrada principal al ver las mesquitas gigantes (ahí se encuentra la más vieja de Egipto) y la enorme cantidad de micros y turistas.

Dimos vueltas por el mercado un largo rato. Es enorme, lleno de gente, de mesquitas, y dividido por mercadería (pasamos por la zona de las alfombras, la zona de la ropa, la zona de las especias, la zona de las balanzas, etc.). Por suerte llegamos en el medio de un horario de oración, así que mucha gente estaba orando, por lo que se podía caminar. También vimos la zona de electrónica y nos sorprendimos con lo retrasado de la tecnología. Todas las camionetas (muchas de ellas nuevas) y autos en los que nos movimos tenían pasacasette, por ejemplo.

De ahí nos fuimos para el antiguo Cairo, donde está la zona Coptica. Eso parece otro mundo, muy tranquilo, aunque también lleno de turistas. En el medio está una de las pocas Sinagogas que quedan en Egipto. Además, hay unas cuantas iglesias, entre la que se destaca la Iglesia colgante, porque está construida en la altura, sobre unas napas. Volvimos caminando para el hostel, pasando por la costanera y viendo el Nilo por última vez.

Hicimos un poco de tiempo en el hostel y salimos para el aeropuerto en un taxi. Esa fue la despedida del regateo y la comunicación dificil, y el adios a Egipto.

Ariel

Alexandria por Cairo

2008-02-20T15:43:00.005-02:00

(Esto pasó del 5 al 7 de feb)

El 5 de febrero fue nuestro último día en Dahab. Luego de los camellos, la relajación en la playa y una cena rápida, nos fuimos para la estación de micros a tomar el micro nocturno a Cairo. La caida en la realidad Egipcia fue rápida: el micro no tenía baño, así que en el viaje de 9 horas, paró cada 3 hs. para que la gente pueda ir al baño y fumar. Además, en la salida del Sinai (la parte de Egipto que parece estar afuera de Africa) cada 20 minutos nos paraba la policia y subía a controlar los pasaportes (hay una visa que sólo permite estar en el Sinai, así que supongo que chequearían eso, y además por las dudas para agarrar a algún extremista). Por suerte en nuestro regreso de Petra, al volver a ingresar a Egipto habíamos conseguido una Visa completa (luego de pagar el clásico sobreprecio-coima...). La conclusión del viaje en micro es que no dormimos nada y llegamos a la mañana a Cairo hechos pelota. Igualmente decidimos ir derecho a la estación de tren en un taxi para tratar de llegar al tren de Alexandria, que salía a las 8 de la mañana. Llegamos a la estación Ramses con tiempo suficiente y conseguimos el pasaje muy rápido y sin problemas, así que nos subimos al tren y al ratito estábamos en viaje rumbo a Alexandría.

Al medio día llegamos a la estación de Alexandría, luego de un viaje en tren en el que pudimos ver un poco del Delta del Nilo y todo el verde y plantaciones que hay en la zona. Nos fuimos a buscar un hotel rápido y después salimos a caminar. Fuimos a la costanera a ver el Meditarraneo y caminamos a lo largo de la costa con estilo Mar platense, hasta llegar a la Biblioteca de Alexandría. Como comentábamos anteriormente, la biblioteca es enorme y espectacular!Ahí, además de disfrutar de una visita guiada, vimos en persona a los reyes de España, que resultaban estar visitando Alexandria los mismos días que nosotros. Después de ese paseo y una caminata por el centro, volvimos al hotel a bañarnos y después salimos en busca del "mercado de pescado" para cenar. El mercado resultó ser un restaurante de bastante nivel que se llama así, pero la verdad que los precios no eran para nada exagerados. Comimos una variedad de ensaladas y salsas típicas egipcias de entrada y después un pescado y almejas (seleccionados por nosotros en la heladera del lugar).

El segundo día en Alexandría salimos a buscar el Museo Greco-Romano. Lo encontramos después de algunas vueltas fallidas, pero resultó estar cerrado en reparación, así que decidimos caminar hasta las catacumbas romanas, que quedaban algo alejadas y fuera de nuestro mapa. Caminamos como una hora, pasando por el mercado de Alexandría (muy pintoresco, sobre todo las carnicerías, con las cabezas de vaca y pedazos de carne colgados al sol!) y nos perdimos un poco. Después de un tiempo de preguntar varias veces nos dimos por vencidos y paramos un taxi. El taxi era un Fiat 128, con dos tipos enormes viajando adelante (el chofer y un pasajero). Suelen levantarte igual y llevar a varios al mismo tiempo. Le tratamos de explicar donde queríamos ir y entre los dos tipos no entendían nada (obviamente no sabían ingles y nuestra pronunciación del nombre de las catacumbas en arabe no era la mejor). La cosa es que el tipo de repente arranco muy convencido sin decir nada. Con Mari pensamos cualquiera, sobre todo después de pasar por un par de zonas que parecían precarias. De repente, en medio de una de esas zonas, se baja el tipo de adelante. Al rato, para de nuevo y nos dice "las catacumbas" en arabe, y magicamente teníamos delante nuestro las catacumbas! Nunca entendimos como el tipo se dió cuenta donde queríamos ir, pero nos acordamos un montón de Renato, que siempre nos contaba de su viaje a Egipto que no se sabe como, los tipos sin entender nada de ingles, con señas y gestos te entienden y te llevan al lugar!

Las catacumbas fueron un fiasco en algún sentido, porque esperábamos algo más, sobre todo después de haber visto tantas cosas en los otros lugares. Después de eso decidimos que era tiempo de emprender la vuelta y llegar no muy tarde a Cairo. Nos tiramos el lance a llegar al tren de las 2 y lo logramos, así que a la tarde estábamos en viaje hacia Cairo.

Alexandría es una ciudad muy linda, que se podría considerar entre Cairo y Dahab. Es muy grande (4 millones de personas), con playas y vista al mar. La gente y los lugares parecen mucho más occidentales que en Cairo, probablmente por el pasado de ciudad "Europea" en la epoca anterior a Nasser, que empezó a incautar las propiedades de extrangeros haciendo que la mayoría de los inmigrantes se volvieran a sus paises. Igualmente cuando nos alejamos del centro y recorrimos un poco caminando, se pueden ver las mismas características de las demás ciudades arabes. Probablemente es un buen lugar para empezar un viaje a Egipto, ya que hace que el impacto por la diferencia cultural sea menor.

Ariel

Fiestas en Buenos Aires

2008-02-19T21:45:00.006-02:00

(Corresponde al 20 de dic. al 21 de enero)

Llegamos a Baires el jueves por la noche, y luego del esperado recibimiento en Ezeiza (y en la autopista con el Cabezón), nos fuimos para V. del Parque a cenar con la familia. No duró mucho el evento porque el vuelo nos cansó bastante y estábamos muertos (el que tomamos fue todo de día, y salió a la mañana de Sydney, así que para cuando teníamos ganas de dormir, a la noche para nosotros, estábamos llegando a Santiago donde tuvimos que esperar 3 horas para volver a salir hacia Buenos Aires).

El viernes la pasamos entre trámites urgentes, incluyendo la compra del regalo para la que sería mi futura ahijada, la charla prebautismal y el recital de Soda (para el que Martín se encargó de conseguir las entradas). Este último estuvo buenísimo! Aunque lo empezamos a saborear más con el paso del tiempo, supongo que por la rapidez con la que pasó todo.
Los días siguientes también fueron de locos, incluyendo el bautismo y un montón de reuniones. Es increible como cuando uno vuelve le dan ganas de ver a todos juntos enseguida!
Después llegaron las fiestas, que estuvieron lindas y las vivimos casi como si nunca nos hubiéramos ido. Durante esos días seguimos además con la ronda de visitas (contando a cada paso nuestras vivencias por la migración y nuestros planes futuros), jugando basket, cesto (Mari participó de un torneo de "veteranas" en lo que sería su único partido del 2007) y haciéndonos lugar para ir a ver el recibimiento de Froma!

Terminadas las fiestas tuvimos la primera despedida cuando mi hermano se fue de vacaciones, y después de eso nos fuimos con casi toda la familia a San Clemente. Ahí tuvimos tiempo para compartir con ellos la playa y un montón de comidas (esto último se empezó a reflejar en nuesta panza!). Al final de la estadía cayeron los Boly por un día completo en el que les mostramos todo San Clemente. Después de eso volvimos para Buenos Aires.

Estuvimos un par de días en Buenos Aires, más que nada organizando cosas para el viaje (vacunas, pastillas a comprar, etc) y nos fuimos Mendoza. Ahí estuvimos con los primos de Mari, descansando un montón y pasándola espectacular. Fuimos a Chacras de Coria, Potrerillos y al club a comer un asado impresionante hasta altas horas de la noche.

En la última semana cerramos las cosas del viaje y se nos juntaron unas cuantas despedidas, así que volvimos a estar como locos. El 21 de enero, luego de un mes buenísimo en Buenos Aires, volvíamos a estar en Ezeiza, para una despedida distinta a la anterior...

Ariel

Llegada a Europa: Madrid

2008-02-18T08:40:00.006-02:00

(Esto corresponde al 22 y 23 de enero, el comienzo de nuestro viaje después de Argentina).

Luego de un laaaaaargo viaje desde Buenos Aires, con unas chicas insoportable que no nos dejaron dormir un minuto, llegamos a Europa por primera vez en nuestras vidas! El aeropuerto de Madrid resultó ser impresionante. Enorme, hasta con un trencito que te lleva de la terminal hasta el lugar donde retirás el equipaje. Además, está todo super automatizado, calefaccionado e impecablemente limpio. Un placer.

Lo primero que hicimos al llegar fue llamar a Paola (despertarla) y arreglar con ella para pasar directo por la casa. Llegamos luego de un par de combinaciones de subte, sin ningún problema. Después de una breve charla antes de que se fuera a trabajar, salimos a recorrer Madrid. Fuimos a la Plaza Mayor, la Catedral y el Palacio Real y caminamos por los alrededores del centro, con bastante frio, sobre todo por el cambio con Buenos Aires y la falta de horas de sueño. Igualmente recuperamos algo de la temperatura al picar un poco de jamón en el Museo del Jamón y cerramos pasando por la Puerta del sol.

Después de una breve siesta salimos de nuevo a la tarde. Caminamos un rato por el centro de nuevo y después fuimos al museo del Prado, donde tuvimos nuestro primer encuentro con obras de Greco, Velazquez, Goya y Ribera entre otros.

A la noche volvimos para la casa de Paola y nos encontramos con ella. Esperamos a Rodolfo hasta después de las diez (la noche es como en Buenos Aires, la gente va a cenar super tarde, y todas las noches hay muchísimo movimiento por lo que nos contaron y lo poco que vimos), y fuimos a comer unas tapas. Probamos un chorizo español, morzilla con arroz, gambas al ajillo, tortilla española y sangria. Estuvo muy bueno y para colmo los chicos se portaron y nos invitaron, así que quedamos en invitarlos cuando vayan a visitarnos a Sydney.

Después de eso salimos a caminar por la zona céntrica, vimos las fuentes principales (Fuente de Neptuno y Cibeles), una donde festeja el los campeonatos el Atleti y la otra donde festeja el Madrid, y también la Puerta de Alcalá. De noche todos los edificios y monumentos principales están iluminados, así que es muy lindo pasear de noche.

Al día siguiente salimos a caminar nuevamente, vimos las fuentes de día y después recorrimos el parque del Buen Retiro. Ahí quedamos impresionados por el estanque central y el Palacio de Cristal.

Al medio día volvimos para el departamento, cerramos todo y tiramos las llaves por debajo de la puerta. Eso fue nuestro breve paso por Madrid previo vuelo a Cairo.

Ariel

Buena vida en Dahab

2008-02-14T17:02:00.010-02:00

Volviendo a nuestra estadía en Dahab, dividida en dos partes por nuestro viaje a Jordania, la vida ahí fue super sacrificada. El primer día completo luego de la llegada decidimos incursionar en buceo por primera vez después de haber obtenido la certificación. Contratamos dos divings en el mismo lugar donde nos hospedamos. Dahab está totalmente extendido sobre la costa del Golfo de Aqaba (el ancho es de sólo algunas cuadras, pero es unos cuantos kilómetros de largo). Sobre la costa hay infinidad de restaurantes uno pegado al otro, con una combinación de cultura occidental, egipcia, arabe y hippie muy loca. Pegado a los restaurantes y bares y siempre a lo largo de la costa corre la costanera peatonal, y luego vienen los hoteles-escuelas de buceo, generalmente asociados con los restaurantes.
Volviendo a nuestro buceo, contratamos dos sesiones en la escuela de buceo del hotel, así que después del poderoso desayuno buffet, con omelettes, yogurt, cereales, cafe, etc. (nada comun para Egipto, donde el clasico es pan, manteca, mermelada, un quesito en triangulito un huevo duro y te ), fuimos a probarnos los trajes y equipo. Después de terminar con todo eso, por fin nos metimos al agua, caminando ya que la barrera de coral corre paralela a los restaurantes, la costanera y los hoteles (todo muy uniforme, como verán). El buceo en si estuvo muy bueno, aunque no disfrutamos tanto al comienzo porque todavía no estamos demasiado cómodos con eso. Igualmente vimos unos corales interesantes, mucho más coloridos que los que vimos en Sydney. Además, el tiempo estaba mejor que allá, así que no teníamos nada de frio (era pleno invierno en Dahab y hacía más de 20 grados). La gente del lugar dice que en Dahab sólo llueve un día al año... por suerte no llovió durante nuestra estadía!

El segundo buceo, a la tarde, no fue muy bueno por el lado de lo que vimos, ya que el agua estaba muy revuelta y la visibilidad había bajado considerablemente. Estuvo bien por el lado de que fuimos en jeep, con todo el equipo (una mina hasta nos pidió sacarse una foto con nosotros!). Parecíamos re-profesionales! La inmersión estuvo mucho mejor, mucho más cómodos, pero no vimos demasiado. En ambos buceos llegamos a 18 metros de profundidad, así que exigimos al máximo nuestro permitido por el nivel de certificación.

El resto del tiempo en Dahab pasó entre cenas espectaculares, fumatas de shishas, andar camello y caminatas por la playa y la laguna. Nos quedó pendiente ir al monte Sinai y al monasterio de Santa Catalina, así que tenemos las excusa ideal para volver, y de paso ir al Mar muerto, a Israel (estuvimos a punto de ir, pero por temas de tiempos no pudimos), etc...

Conclusión, vayan a Dahab!

Ariel

Post desde la Biblioteca de Alexandria

2008-02-06T11:53:00.006-02:00

(Esto lo escribimos el 6 de febrero)

Anoche a las 22 salimos en micro desde Dahab a Cairo. El micro era del estilo antiguo, sin banio, con los cual tuvimos que hacer dos paradas durante la noche. Igualmente al llegar a la maniana a Cairo decidimos seguir viaje a Alexandria, tomandonos el tren que tarda 3 horas.

El viaje completo fue cansador, pero todo salio bien.
Ahora mismo estamos visitando la famosa Biblioteca de Alexandria y escribiendo este post.
Recien terminamos una visita guiada. La verdad que la Biblioteca es la mejor que hemos visto, desde el disenio, capacidad de lectores, contenido, etc.
La biblioteca tiene forma de disco solar, con una pared con caracteres de 120 alfabetos. Ademas, forman parte del complejo un centro de convenciones y un planetario, este ultimo con la forma de la tierra simbolizando el movimiento de la tierra alrededor del sol.
Por dentro funciona en su mayoria con luz natural y entre otras cosas tiene una impresora para imprimir libros en tiempo real, una backup de todas las paginas de internet del 1996 al 2006 (almacenadas en mas de 900 computadoras) y unas cuantas salas de exposiciones que ahora vamos a ir a visitar.

Mariana

Petra - Jordania

2008-02-05T14:05:00.000-02:00

Petra es una de las nuevas maravillas del mundo, y alla fuimos ...

Los chicos australianos, que conocimos esperando las mochilas, habian empezado el mismo curso de buceo que hicimos nosotros en Sydney, pero a Miranda, una de las chicas, no le gusto para nada y abandono en la primer clase, asique le propusimos que se venga a Petra con nosotros.

Mirando el mapa, Dahab esta bastante cerca de Petra si se va por mar, cruzando el golfo de Aqaba. Por tierra es un camino mas largo y hay que pasar por Israel, aunque solo unos 20 kms, pero era la opcion mas larga.
Averiguamos como ir (como pudimos, con la poco informacion que te dan aca, el libro de Egypto que compramos en Cairo e internet funcionando de a ratos y muuuy lento), los horarios de colectivo hacia el puerto en Sinai, del ferry para cruzar y del colectivo una vez en Jordania.

El sabado, cuando estabamos desayundo y listos para irnos a Jordania, nos enteramos que el ferry funciona todos los dias menos el sabado, con lo cual no nos quedo otra que cambiar de planes.
Evaluamos la opcion de ir por tierra pero demorabamos demasiado en llegar. Al final, decimos quedarnos un dia mas en Dahab y salir el domingo.
Nos fuimos caminando a la laguna y la playa de Dahab, donde estan todos los resorts, y hoteles tipo Hilton. Encontramos una agencia de turismo en la playa y averiguamos cuanto saldria el paquete para ir a Petra. Nos ofrecio un tour de un dia y otro de dos, que era el mas conveniente ya que nos daba tiempo para estar varias horas Petra (se recomienda al menos un dia full time).
Generalmente preferimos ir solos y no atarnos a un grupo y un guia, pero el viaje y los horarios de este viaje en particular eran tan ajustados que nos convenia un tour y ademas ganabamos un dia (si lo haciamos solos nos llevaba 3 dias y uno solo en petra y con el tour fueron 2 dias y mas de un dia en Petra).

El tour salio barbaro, salimos a las 5 am y llegamos a las 12 pm a Petra. Recorrimos 3 horas con el grupo (se llega a ver menos de la mitad en 3 horas, pero es lo que incluye el tour basico de 1 dia, osea lo que ve la mayoria), de ahi a almorzar en el Marriot y de ahi al hotel de 3 estrellas.
Al dia siguiente fuimos los 3 solos a Petra desde las 8 am hasta las 2:30 pm y despues nos unimos al grupo de ese dia para la vuelta. Llegamos de regreso al hotel a las 23:30 pm.

Haberlo hecho asi fue espectacular porque pudimos recorrer todo muy tranquilos, sobre todo a la maniana que no habia casi turistas.

Mariana

Llegada a Dahab

2008-02-02T12:09:00.000-02:00

El 31 de Enero salimos de Luxor en un vuelo interno de Egypt Air hacia Shamer el Sheikh. El vuelo es de una hora, pero para nosotros fue una hora de espera en el avion mas la hora de vuelo.
La demora mientras estabamos en el avion fue por algun problema con el equipaje, ya que veiamos que sacaban dos containers de la bodega mientras esperabamos.

Ya en Shamer, luego de esperar nuestras mochilas por mas de media hora, la cinta de equipaje dejo de funcionar y eso fue la senial de que nos las habian "perdido".
Por suerte no eramos solo nosotros, lo que habiamos visto desde del avion eran nuestras valijas dirijiendose a otro avion para volar a Cairo.
Hubo varias explicaciones inconsistentes, como todo a lo largo de la estadia en Egypto, hasta que nos quedamos con la idea que a la tarde volverian de Cairo y nos llamarian para pasar a retirarlas (si, no se piensen que se hicieron cargo del envio).

Lo bueno de todo esto es que conocimos a un grupo de 4 australianos, en la misma situacion que nosotros, y nos invitaron a viajar a Dahab con ellos (100 km del aeropuerto) que ya tenian arreglado el traslado al hotel. Finalmente nos alojamos en el mismo lugar y compartimos mucho tiempo juntos, como contaremos en los siguientes posts.

Durante el dia estuvimos recorriendo Dahab, sin poder hacer demasiado por no tener ropa y cerramos con una cena de pescados en uno de los pintorescos restaurants en la costa del Golfo de Aqaba con nuestros nuevos amigos.

A la noche, al volver de cenar, las mochilas estaban esperandonos en el hotel.

Mariana

El valle de los reyes

2008-02-01T14:17:00.000-02:00

El ultimo dia completo en Luxor contratamos una tour para ir al banco Oeste, donde se encuentra el Valle de los Reyes y de las Reinas.

La primer parada fue el Valle de los Reyes, donde fueron enterrados muchos de los Reyes del nuevo Reino, incluidos Ramses II y Tutankamon. La entrada nos incluyo la visita a 3 tumbas, pero no la de Tutankamon, ya que en esa tenes que pagar aparte (en general todo esta muy armado para el turismo y tratan de sacarte hasta el ultimo pound, muchas veces sin ofrecer nada).

El area es una zona de montanas en el medio del desierto, con las tumbas cavadas en las montanas. Esto es posterior a las piramides, y lo hicieron asi principalmente para evitar los saqueos que sufrieron las piramides. Cada tumba tiene una entrada camuflada en la montana, un pasillo largo y luego una serie de ambientes. La cantidad de ambientes, y por lo tanto la profundidad de la tumba, depende principalmente de cuanto vivio el faraon, ya que la tumba se construia durante su reinado, y desde el momento que se moria, los constructores tenian solo 70 dias para terminarla y enterrar la momia con todas las cosas que lo acompaniaria en el mas alla. Por este motivo la tumba de Ramses II es la mas grande, ya que fue el que mas vivio. Todas las paredes y hasta el techo de las tumbas esta dibujado con jeroglificos y dibujos del faraon y los dioses egipcios.

La segunda parada fue el templo de Hatshepsut, una enorme construccion enclavada en el medio de la montana. De nuevo pudimos ver como Tuthmosis III se encargo de deteriorar todo lo referente a la faraona, aunque algunas cosas estaban en buen estado.

De ahi pasamos por un negocio donde nos trataron de vender cosas talladas en piedra, y luego fuimos a los colosos de Mnemon: dos estatuas enormes, bastante destruidas, que formaban parte de un templo gigante totalmente destruido por terremotos.

Finalmente pasamos por el valle de las Reinas, donde obviamente fueron enterradas las reinas del nuevo reino. Pasamos por una unica tumba y luego emprendimos la vuelta.

El resto del dia lo pasamos organizando lo que vendria, charlando con algunos chicos que fuimos conociendo durante la estadia (Mathew, de USA, unos Argentinos a los que se le dio vuelta la feluca cuando salieron a navegar, y un brasilero) y cerramos cenando en un lugar muy lindo, donde nos dieron una habitacion privada, y comimos unos platos Egipcios exquisitos.

Ariel